痴呆症是一种令人心碎的疾病，不仅影响约700万人（且数量持续增长），也对其亲友造成巨大伤害。痴呆症状包括言语障碍、记忆丧失、情绪波动及任务完成困难等，因此许多人竭力避免患病，并帮助亲友预防。
在降低痴呆风险的因素中，专家指出多种有效方式：保持大脑活跃、坚持锻炼、社交互动甚至做家务。根据《美国老年精神病学杂志》2025年发表的一项研究，新增一项关键因素：拥有生活目标感。
该研究追踪了1.3万余名45岁以上成年人长达15年，发现生活目标感较高的人群罹患认知障碍（包括痴呆症）的风险降低约28%。
尽管保持希望并关注最新研究至关重要，但需注意这是相关性而非因果性关系。加州大学洛杉矶分校神经病学教授、克利奥帕特拉Rx创始人罗恩达·沃斯库尔博士指出："研究未证明因果关系，这属于'鸡生蛋还是蛋生鸡'的场景。"（沃斯库尔未参与该研究）
换言之，我们尚不清楚目标感是否降低痴呆风险，还是认知症状较少者更易产生目标感。但核心观点依然成立：发现并感受生活目标至关重要。沃斯库尔补充道："这不应阻碍人们寻找生活目标，科学中常存在第三种可能——两者相互作用。它们可能形成上升螺旋或下降漩涡。"
专家进一步解析研究背后的科学原理及目标感获取方法。
生活目标感如何降低痴呆风险
简言之，目标感能激发健康行为的积极性，从而促进大脑健康。
医疗之星健康系统老年医学服务执行总监乔治·亨纳维博士表示："生活目标感可能推动更健康的行为，如增加体育活动、改善睡眠和社交参与。"（亨纳维未参与研究）"这自然能减轻孤独感与抑郁症状，增强抗压韧性——这些因素均被证实有助于维护认知健康并降低痴呆风险。"
沃斯库尔认同此观点："生活目标感促使人们更主动地与环境互动，无论是外出活动还是居家阅读思考。此类互动相当于认知训练，帮助保持良好心智状态。"
试想：当您感到目标明确时，会积极付诸行动；完成任务带来的成就感改善情绪，进而更容易坚持健身或处理家务。
其他研究佐证了这一发现。首先，"神经可塑性"表明大脑能通过新体验积极适应变化。参与锻炼和社交等活动不仅提升目标感，更能增强脑健康。
沃斯库尔补充了精神与情绪维度："大脑依赖心脏供血是物理事实，而心智需要精神支持。例如，快乐与悲伤时大脑化学物质会显著变化。"
多项研究证实，感受生命意义与目标的人更快乐，而快乐情绪可能降低痴呆风险（反之亦然）。
如何寻找生活目标
您可能已在身份认同、宗教信仰或职业中找到目标感——例如育儿、教会小组带领或职场奋斗时。
若尚未明确，这并不意味着缺乏目标——人人皆有。沃斯库尔建议："保持开放心态尝试新事物。'永葆年轻之心'即保持好奇心，持续学习探索，这能激发想象力并发现可投入的目标。"
亨纳维强调："需根据个人兴趣与能力定制方案以维持参与度。"具体建议包括：
- 通过国际象棋、阅读和脑力游戏保持思维活跃
- 参与绘画、音乐演奏等艺术活动
- 加入锻炼小组、烹饪课程及社交活动
这些行为不仅促进健康，还能提升多巴胺水平，增强幸福感与成就感。
他补充道："即使对已出现认知衰退的患者，我仍会通过怀旧疗法、制作相册、播放老歌或观看时代影视等方式培养目标感。"
其他与目标感相关的因素包括时间投入、教育背景、社区参与，以及（无论好坏）强烈的政见。
《心理学前沿》期刊将此过程称为"生活重塑"，建议通过以下步骤实践：明确价值观与热情、评估当前与期望的能力习惯、规划社交与职业发展、撰写理想未来愿景、设定具体目标、制定备选方案并践行承诺。
总而言之，"感受目标感"或"寻找人生目标"看似宏大而令人畏惧，实则未必遥不可及。立足自身兴趣、技能、人际关系、积极特质与价值观，您或许已在降低痴呆风险的道路上稳步前行。
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