据估计，有741,000名五至二十四岁的儿童和年轻人患有注意力缺陷多动障碍（ADHD）。
研究人员建议，尽管寻求ADHD评估的人数有所增加，但ADHD患者的数量“可能并没有显著增加”。尽管在英国被诊断为ADHD的人数有所上升，但实际数字“可能仍然低于对该疾病真实患病率的最佳估计”。
专家表示，人数的增加可能归因于对ADHD认识的提高以及污名的减少，或是由于新冠疫情造成的干扰。研究人员还指出，长时间上网可能会导致“注意力分散的一代”，但目前下结论还为时过早。
尽管社交媒体与ADHD症状之间存在关联，但尚不清楚“什么因素驱动了什么”。
据报道，ADHD评估的需求不断增加，给全球的卫生和教育系统带来了压力。患有这种神经发育障碍的人可能难以集中注意力或静坐，其他症状包括容易分心、健忘、难以遵循指示或组织时间，以及做出冲动决定。
本月早些时候，NHS英格兰首次估计，英格兰可能有2,498,000人患有ADHD，其中包括未确诊的人群。其中，约741,000人为五至二十四岁的儿童和年轻人。
截至2025年3月底，超过54.9万人正在等待ADHD评估，比一年前的41.6万人有所增加。
这项由伦敦国王学院领导的研究旨在更新关于ADHD患病率的综述，审查了2020年以来的全球研究。学者们查阅了超过9,000项研究，最终分析中包括来自17个不同国家的40项研究，其中一项研究包含了42个国家的数据。
伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的Philip Shaw教授表示：“似乎我们最好的证据表明，真正的ADHD患病率可能并没有显著增加。”
他补充说：“然而，非常清楚的是，在英国有越来越多的人被临床诊断为患有ADHD。”
Shaw教授还表示：“然而，我必须指出，这一比率可能仍然低于我们对人群中真正ADHD患病率的最佳估计。”
伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的心理学和大流行病准备讲师Alex Martin博士补充说：“我们确实发现，自2020年以来，成人和儿童的ADHD患病率基本保持稳定。”
她表示，一些已发布的数据“非常陈旧”，这给国际医疗政策制定者带来了问题，并意味着已经面临压力的服务可能会遇到需求增加而没有获得额外支持的情况。
根据Shaw教授的说法，医疗服务在ADHD方面“正在追赶”，这可以解释“寻求评估的人数显著增加”。
伦敦国王学院发展心理学、精神病学和神经科学教授Edmund Sonuga-Barke补充说，ADHD的历史上一直存在“长期的低估”，特别是对于某些群体，尤其是女性和女孩。
他表示：“因此，过去十年左右我们看到的诊断增加部分是重新调整或重新校准，或者说是追赶。”
Shaw教授补充说：“当我在医学院学习并接受精神病学培训时，实际上对ADHD，特别是年轻人和成年人的ADHD，几乎没有认识。”
他说：“当然，现在对ADHD有了更多的认识，并且——非常令人欣慰的是——对ADHD的污名减少了，这意味着越来越多的人前来寻求评估，而在我们处理积压的过程中，等待名单自然会很长。”
Shaw教授还提出了一些其他可能性，他认为这些可能性“不太可能”，包括医生诊断ADHD的标准变化以及人们对ADHD理解的变化。
他补充说，他的“直觉”是，ADHD“经常被用来表达困扰”。
他说：“我认为，孩子们有时会用这种方式来表达他们在学校遇到的问题，并需要帮助。”
“当然，当一个孩子的生活受到持续影响时，他们应该进行全面的心理健康评估。”
“即使最终诊断不是ADHD，我们也可能经常发现这个孩子在情绪或焦虑方面存在问题。”
其他社会问题也可能导致评估需求的增加，包括新冠疫情造成的干扰和社交媒体的使用。
Shaw教授说：“许多孩子的学习技能，如如何集中注意力、如何计划、如何组织自己，已经被完全打乱了两到三年，这可能在一定程度上推动了对注意力不集中症状的关注和求助。”
“许多人还指出，社交媒体可能对大脑发育产生影响。”
“现在，对于ADHD，人们对这种可能性非常感兴趣，即在线上的不断分心和多任务处理正在创造一种‘注意力分散的一代’。”
“我们知道社交媒体使用与ADHD的一些症状有关联，但我们不知道是什么驱动了什么，我们不知道什么是鸡，什么是蛋。”
Shaw教授表示，他对他的团队的一些研究发现感到“震惊”，这些发现揭示了ADHD的“可变性”。
他建议ADHD“是一个随着年龄变化而变化的动态挑战”。
Sonuga-Barke教授补充说：“我认为，发现ADHD是一个连续的风险维度，而不是一个具有明确生物学边界的固定自然类别，这可能有助于解释为什么诊断率对文化价值观和信念、临床实践以及环境风险暴露的变化敏感。”
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