在全球肥胖率上升的背景下，一项研究表明，超重可能会导致焦虑等心理健康问题，并损害大脑功能。
这项动物研究表明，这两种状况可能通过肠道与大脑之间的相互作用而联系在一起。
该研究在小鼠中进行，将饮食引起的肥胖与类似焦虑的症状、脑信号传导的变化以及可能影响大脑功能的肠道微生物差异联系起来。
“我们的研究结果表明，肥胖可能导致类似焦虑的行为，这可能是由于大脑功能和肠道健康的变化所致。”美国乔治亚州立大学营养学副教授兼系主任Desiree Wanders说。
除了肥胖带来的其他风险，如2型糖尿病和心脏病外，该研究还关注了肥胖对大脑健康的潜在影响，使用了一种会发展出许多与人类相似的肥胖相关问题的小鼠模型。
研究团队让六周大的小鼠分别接受低脂饮食和高脂饮食，持续21周。
正如预期的那样，高脂饮食的小鼠体重显著增加，体脂含量也显著高于低脂饮食的小鼠。
在行为测试中，研究人员发现肥胖小鼠比瘦小鼠表现出更多的类似焦虑的行为，例如在感知到威胁时表现出冻结（防御行为）。
这些小鼠还在下丘脑——一个参与调节代谢的大脑区域——显示出不同的信号传导模式，这可能会影响认知功能。
此外，研究人员观察到肥胖小鼠与瘦小鼠在肠道细菌组成上存在明显差异。
“这些发现可能对公共卫生和个人决策具有重要意义。”Wanders说。“该研究强调了肥胖对心理健康的潜在影响，特别是在焦虑方面。通过了解饮食、大脑健康和肠道微生物群之间的联系，这项研究可能有助于指导针对肥胖预防和早期干预的公共卫生计划，特别是针对儿童和青少年。”
这些发现将在正在进行的NUTRITION 2025会议上展示，这是美国营养学会在佛罗里达州奥兰多举行的年度旗舰会议。
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