定期锻炼不仅提升健康，还在某些方面产生意想不到的效果，而其影响在一天中某一特定时间段最为明显。据布里斯托邮报报道，一项研究表明，早晨进行锻炼，如快走或骑自行车，有助于预防癌症。科学家表示，早上进行规律锻炼可以增强人体生物钟，从而抑制疾病的发展。
一项针对2800人的研究发现，那些在早上8点到10点之间进行体育活动的人，分别不太可能患上前列腺癌或乳腺癌。夜猫子型的人如果选择在这个时间段锻炼而不是赖床，受益最大。巴塞罗那全球健康研究所的研究协调员马诺利斯·科杰维纳斯博士（Dr. Manolis Kogevinas）表示：“体育活动的时间显然会影响性激素和褪黑素的节律，以及食物代谢。这可能解释了我们的研究结果。”
我们的身体在黑暗中会产生褪黑素，这种化学物质帮助调节睡眠，并影响许多与人体24小时周期（即昼夜节律）相关的功能。褪黑素还能阻止癌细胞的扩散，已知晚上锻炼或熬夜会减缓身体产生褪黑素的速度。科杰维纳斯博士说：“癌症的一个潜在原因是昼夜节律失调，即环境信号（如光线和食物摄入）的不一致。”
大多数关于昼夜节律失调的研究都集中在夜班工作上。人们认为，暴露于人造光和深夜进食在癌症的发生中起了一定作用。这项研究首次发现了风险与锻炼时间之间的联系，基于西班牙2795名参与者的追踪数据。结果显示，即使是最剧烈的体育活动时间，结果也未改变。
研究结果支持了一项实验研究，该研究显示下午和晚上的体育活动会延迟褪黑素的产生。科杰维纳斯博士说：“褪黑素主要在夜间产生，具有众所周知的抗癌特性。”他补充道：“这些结果如果得到证实，可能会改善当前的癌症预防体育活动建议。明确的是，每个人只要每周进行至少150分钟的中等强度体育活动，就能降低患癌风险。”
该研究发表在《国际癌症杂志》上。
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