我们都知道使用社交媒体被认为是不好的。高频率使用社交媒体与焦虑、抑郁和FOMO（害怕错过）有关。甚至Meta公司（Instagram和Facebook的母公司）内部的研究数据也支持这一点。然而，在过去的十年里，社交媒体已经融入我们的日常生活，很难想象没有它的生活。
年轻人尤其容易受到影响：80%的年轻人每天使用社交媒体，平均每天花费近三小时。对许多人来说，浏览社交媒体是他们醒来后做的第一件事，也是睡前最后一件事。然而，社交媒体也有其积极的一面，它可以帮助人们与朋友和家人保持联系。特别是对于那些具有少数或被污名化身份的人，社交媒体可以帮助他们找到远在他方的相似群体。那么我们应该怎么办？唯一的解决办法就是彻底放弃社交媒体吗？还是有可能学会更明智地使用社交媒体？
来自我们实验室——不列颠哥伦比亚大学促进公平、肯定关系实验室的一项新研究表明，这不仅是可能的，而且有意图地使用社交媒体实际上可以改善幸福感。该研究的结果强调了社交媒体作为工具而非压力源的潜力。
有许多数字自控工具，如锁定机制和计时器，可以帮助我们减少社交媒体的使用，但我们提出了一个问题：如果我们只是改变使用社交媒体的方式，是否可以最大化其积极影响，最小化其负面影响？
为了实现社交媒体的最大效益，在我们为期六周的研究中，393名有心理健康症状并担心社交媒体对其生活影响的加拿大年轻人被分为三组：
- 一个对照组，继续他们的日常习惯
- 一个戒断组，要求完全停止使用社交媒体
- 一个教育项目组，接受有意使用社交媒体的指导
教育项目向人们展示了如何避免在线上感到压力，例如避免因外貌或行为而受到压力，而是关注积极的方面。为此，我们强调了社交媒体互动的质量而非数量。参与者通过静音或取消关注那些引发嫉妒或负面自我比较的账户来建立更健康的在线环境，并优先考虑亲密友谊。
他们被鼓励主动与朋友互动，如评论或发送私信，这种行为有助于加深有意义的联系，同时帮助用户感到更多的社会支持。我们还要求所有参与者记录他们的屏幕时间，并告诉我们他们的幸福感情况。
研究发现，那些完全停止使用社交媒体或参加有意使用社交媒体教育项目的参与者，他们的心理健康状况有所改善。
减少孤独感
我们的结果令人鼓舞。那些完全停止使用社交媒体的人感到较少的抑郁和焦虑症状，而那些参加教育项目的人感到更少的孤独感，体验到更少的FOMO（害怕错过）。
停止社会比较
两个组——那些完全停止使用社交媒体的人和完成教育项目的人——都表现出减少在线上与他人进行比较的倾向。这是一个重要的步骤，因为社会比较通常被认为是社交媒体使用带来的所有负面影响的根源。
总体而言，这两种方法都减少了不健康的社交媒体习惯，改善了幸福感。有意图地、有连接地使用社交媒体可能与完全放弃一样有益，甚至对某些人来说更具可持续性。
寻找真诚的联系
在促进公平、肯定关系实验室，我们研究年轻人如何形成支持性和持久的关系，无论是线上还是线下。我们的一部分工作是了解和研究如何利用社交媒体帮助人们找到社区。相反，我们也正在寻找避免在线领域的潜在负面影响的方法。
虽然我们的研究提供了一些解决方案，但更大的问题是：我们如何在日益数字化的世界中继续培养支持性和真实的联系？总之，社交媒体将长期存在，我们需要找到最健康的方式来与之共存。通过我们的研究，我们希望开始一场关于如何使社交媒体成为真实连接的工具，而不是压力源的对话，以实现更健康的在线体验。
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