一项新研究表明，运动可能帮助癌症患者在接受每两周一次的化疗过程中，保持头脑清醒，更好地处理日常任务、工作和社交活动。这项首创的全国多中心III期临床试验随机分配患者接受运动处方（EXCAP），包括个性化步行和简单的阻力带锻炼，配合常规化疗。
到研究结束时，接受双周化疗并遵循EXCAP运动处方的患者，其认知障碍报告少于未接受运动计划的患者。而在接受三到四周化疗周期的患者中，效果并不显著。
该研究以“运动对化疗患者认知障碍的影响：一项多中心III期随机对照试验”为题，发表在《美国国家综合癌症网络杂志》上。
共同主要作者、罗切斯特大学医学中心威尔莫特癌症研究所的Karen M. Mustian博士表示：“这意味着一个安全、简单的运动项目可以成为化疗患者支持性护理的重要组成部分。癌症护理提供者应考虑将结构化、居家运动处方（如步行和阻力带锻炼）纳入常规化疗护理。提供者应向患者说明这些益处，在整个治疗过程中监测认知和疲劳症状，并在必要时将患者转诊给运动肿瘤学专家，以根据个人能力调整处方。”
该研究招募了来自全美20家社区肿瘤诊所的687名患者，他们是罗切斯特大学癌症中心（URCC）美国国家癌症研究所社区肿瘤学研究项目（NCORP）研究基地的一部分。入组患者没有远处转移，其中大多数为女性，接受过手术，和/或患有乳腺癌。患者是首次接受化疗，并于2009年至2014年间参与试验。
EXCAP参与者在回教法指导下接受个性化步行和阻力带锻炼指导，以确保正确技术。他们还被指导通过计步器记录每日步数，并记录进行阻力带活动的时间日记。
接受双周化疗并接受EXCAP处方的患者，在整体认知下降、感知认知障碍和精神疲劳方面，显著少于接受常规护理的患者。他们还能在化疗期间维持日常步行，而未参加运动项目的患者步行量减少了53%。
共同主要作者、同样来自罗切斯特大学医学中心威尔莫特癌症研究所的Po-Ju Lin博士补充道：“我们发现，如果没有结构化运动计划，接受化疗的患者日常步行量通常会减少一半，并在思维、记忆和精神疲劳方面出现显著增加，这令人震惊。非药物干预措施，如运动、认知训练和正念，对于管理化疗期间的认知障碍很重要，因为它们安全、可及，且通常可以低成本甚至在家中进行，使患者更容易使用，相比昂贵或基于诊所的治疗。”
研究人员承认，在化疗期间，“患者常常因治疗引起的极度疲劳、肌肉无力、恶心或其他副作用而减少步行。”他们指出，双周化疗周期可能是参与EXCAP的“最佳平衡点”，因为三周和四周周期的患者未显示出益处。未来扩大患者人群的研究可能进一步推广这些发现。
未参与此项研究的华盛顿大学医学院医学肿瘤学家Lindsay L. Peterson博士评论道：“许多需要化疗的患者担心他们会经历‘化疗脑’。这项研究带来了令人鼓舞的消息：患者可能通过运动来降低化疗期间认知障碍的风险！每两周接受化疗的参与者，被随机分配到个性化运动计划后，认知障碍比对照组少，报告了更好的认知功能和更少的精神疲劳。对于许多患者来说，在治疗期间保持清晰思考、记住细节和保持精神投入的能力，对于维持独立性、继续工作和照顾家人以及保持整体生活质量至关重要。这些发现强化了《美国国家综合癌症网络幸存者指南》中的建议，即患有癌症相关认知功能障碍的幸存者应进行常规体育活动。重要的是，该指南还提供了保持运动安全的详细信息。像结构化体育活动这样可及且低成本的方法，不仅为我们支持长期生存提供了有力机会，也帮助患者在治疗期间尽可能保持认知敏锐和精神韧性。”
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