据估计，约有八百万英国人正遭受耳鸣困扰（图片：盖蒂）
一种新型声音疗法有望帮助英国数百万耳鸣患者，耳鸣俗称耳内鸣响。多达八百万英国人被认为患有耳鸣，这种病症会导致患者在没有外部声源的情况下感知到耳内出现铃声、嗡嗡声、哼鸣声或嘶嘶声等噪音。
研究人员开发出一种新疗法，患者需聆听经过修改的声音，旨在干扰大脑活动模式并减弱耳鸣声。该试验由纽卡斯尔大学主导，并获得英国聋人慈善机构皇家国家聋人协会部分资助，共有77名耳鸣患者参与。耳鸣可能由听力损失、特定药物或焦虑抑郁引发。
耳鸣患者可能听到铃声、嗡嗡声、哼鸣声、嘶嘶声或搏动声（图片：盖蒂）
纽卡斯尔大学神经科顾问医生兼研究员威尔·塞德利博士表示：“目前尚无真正有效的疗法能消除耳鸣声，现有治疗主要帮助患者转移注意力并学会更好地与症状共处。”
研究人员为一组患者修改了合成音符，而其他患者则聆听经不同频率调整的安慰剂声音。两组参与者每天在线聆听声音一小时，持续六周后休息三周。随后再进行六周治疗，期间交换声音类型，但患者不知晓哪组是安慰剂声音，哪组是修改后的音符。
塞德利博士指出：“分析数据后发现，在治疗阶段，聆听有效声音的患者平均耳鸣声显著减弱，而安慰剂组则无此效果。”
研究显示，该疗法平均使耳鸣声减弱约10%，疗效在治疗结束后可持续三周左右。塞德利博士补充道：“我们未来的目标是将此技术应用于日常音乐。目前使用的是合成音符，但只需微妙调整——针对对耳鸣频率敏感的神经元，让它们在不同时间点激活而非同步激活。”
尽管仍需更多研究，研究人员对疗法深化充满期待。塞德利博士表示：“我们可对声音本身或每日聆听时长进行多种调整。若能将此技术融入人们日常听音乐、广播或播客的习惯，每日聆听时长将大幅增加。”
“关键优势在于，若疗法奏效则无需特殊硬件。它能无缝融入日常生活，即使无法根治耳鸣，也可能通过患者本就在做的事，让更多人显著降低耳鸣干扰。”
“该疗法甚至无需通过医疗途径或诊所处方。患者可直接下载应用或访问网站立即开始治疗。”
塞德利博士估计，约八分之一的成年人会出现持续性耳鸣，老年人比例升至四分之一。关于病因存在多种理论，他解释道：“一种理论认为，当听觉通路中的脑细胞因听力损失、噪音暴露或自然衰老而减少外界刺激时，它们会异常自发激活，而非按正常节奏响应真实声音。”
“这些神经元会同步放电——同时激活又同时停止。”他将这种“同步性”比作足球赛场观众。塞德利博士比喻道：“我们正用声音打破这种同步性，让‘观众席’中的神经元在不同时间‘发声’。若能实现，大脑接收的信号将减弱，耳鸣感知也会降低。”
他强调，尽管仍处早期阶段，但所有耳鸣患者都可能从该声音疗法中受益。
皇家国家聋人协会研究总监拉尔夫·霍姆表示：“这对耳鸣治疗而言是极具前景的突破——这种困扰英国数百万人的疾病目前尚无治愈方法。现有疗法多聚焦于适应症状并开发管理策略，虽对许多人有益，但此新方法直接针对耳鸣感知源头降低声响本身。”
“由于疗法具备便捷推广潜力，未来患者仅需轻点智能手机即可获取治疗。”
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