一项科学研究发现，常用处方药物可能增加痴呆症风险。研究表明，长期服用某些广泛用于治疗膀胱疾病、帕金森病和抑郁症的强效药物，会显著提高老年人群的痴呆风险。
由诺丁汉大学专家团队开展、英国国家健康研究所资助的研究显示，55岁以上持续服用强效抗胆碱能药物达三年及以上的患者，痴呆风险几乎增加50%。抗胆碱能药物通过阻断神经传导物质乙酰胆碱来调节肌肉收缩，常用于治疗慢性阻塞性肺病、膀胱疾病、过敏、胃肠道疾病及帕金森病症状。
尽管这类药物可能引发短期副作用如意识混乱和记忆丧失，但其长期使用与痴呆风险的关联尚不明确。卡罗尔·卡普兰教授团队在《美国医学会杂志·内科学》发表的研究深入探讨了该问题。研究分析了2004年1月1日至2016年1月31日期间，58,769名痴呆患者与225,574名非痴呆患者的英国全科医疗记录，所有参与者年龄均超过55岁。
早前有研究追踪了3,500余名65岁以上参与者，平均随访七年期间800人确诊痴呆。研究发现抗胆碱能药物使用者患痴呆风险更高，且风险随累积剂量增加。连续服用等效剂量三年以上者，较服用三个月以下者风险高出54%。
2019年首次报道的该研究证实，抗胆碱能药物整体与痴呆风险上升相关，尤其抗抑郁药、抗精神病药、抗帕金森病药、膀胱药物和抗癫痫药在排除其他风险因素后仍具显著关联。但抗组胺药和胃肠道药物未见类似风险。痴呆研究中心汤姆·丁宁教授指出："研究进一步证明医生需谨慎开具具抗胆碱能特性的药物，但患者切勿擅自停药，应咨询医生权衡治疗利弊。"
研究涉及58,769名平均年龄82岁的痴呆患者，其中63%为女性，每例患者均匹配五名同龄同性别对照者。卡普兰教授强调："研究证实强效抗胆碱能药物存在潜在风险，医疗人员处方时需审慎评估利弊，优先考虑替代疗法如其他抗抑郁药或膀胱疾病治疗方案，并定期审查用药记录。80岁前确诊痴呆者风险更高，表明中老年人群用药也需格外谨慎。"
阿尔茨海默氏症协会评论称："研究证实长期高剂量使用抗胆碱能药物会增加痴呆风险，尤其血管性痴呆。但此类研究无法排除用药前大脑可能已存在病变。现行指南建议避免向体弱老人开具此类药物，新发现提示中老年群体长期用药均需警惕风险。"
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