随着2025年的开始，美国人口中相当一部分正专注于饮食变化以增强健康和福祉。由负责任医学医师委员会（PCRM）和Morning Consult进行的一项最新调查显示，近一半的美国成年人已决定今年采用新的饮食方式。在这些人群中，40%的人打算减少热量摄入，26%的人计划遵循低碳水化合物饮食，如生酮、阿特金斯或南滩饮食。值得注意的是，只有7%的人考虑采用植物性或纯素饮食，尽管有大量证据支持其在减肥和整体健康改善方面的有效性。
美国疾病控制与预防中心（CDC）指出，只有十分之一的成年人摄入了推荐量的水果和蔬菜，这表明营养摄入存在显著差距。这种不足导致了包括肥胖、心脏病和糖尿病在内的各种健康问题。因此，许多美国人正在寻找有效的饮食策略来解决这些问题。
植物性饮食因其潜在的健康益处而受到关注。研究表明，这类饮食有助于减肥、改善心血管健康并降低慢性病的风险。此外，植物性饮食与较低的身体质量指数（BMI）和肥胖率相关联。除了体重管理外，植物性饮食还提供其他健康优势。它们与心脏健康的改善有关，研究显示血压和胆固醇水平有所下降。《营养、代谢和心血管疾病》杂志上的一篇综述报告称，素食饮食与缺血性心脏病风险降低有关。此外，植物性饮食可能降低2型糖尿病和某些癌症的风险，从而提高整体寿命和生活质量。
尽管有这些益处，PCRM的调查表明，在2025年计划改变饮食的人群中，只有少数选择植物性饮食。这种犹豫可能源于缺乏意识或对植物性饮食的实际可行性和营养充足性的误解。负责医学医师委员会的罗克珊·贝克尔博士指出，计算卡路里可能会耗费时间，并可能导致一些人对食物产生负面关系。她强调，植物性饮食在无需计算卡路里的前提下有效帮助减肥，因为植物食品天然热量密度低且纤维含量高，能促进饱腹感。
肠道微生物组的组成在消化和整体健康中起着至关重要的作用，其受饮食影响显著。一项发表在《自然微生物学》上的新研究分析了超过21,000人的生物样本，发现饮食模式强烈影响肠道微生物组。值得注意的是，植物性饮食与纤维发酵有益细菌的高存在相关，这些细菌产生短链脂肪酸，可减少炎症和支持代谢健康。相比之下，杂食性饮食中与肉类消化相关的细菌增加，这些细菌与炎症性肠病和结肠癌风险较高有关。该研究强调，植物性食品的质量和多样性对健康的微生物组至关重要，增加此类食品的摄入无论整体饮食模式如何都有益。
植物性饮食的好处不仅限于个人健康；它们还更加环保，需要更少的自然资源并产生更低的温室气体排放，相比富含动物产品的饮食具有环境优势。这一环境优势为向植物性饮食转变提供了另一个令人信服的理由。
这两项研究紧跟《美国新闻与世界报道》年度饮食排名之后，地中海饮食连续第八年位居榜首，这进一步证明了植物性饮食的趋势和优势。
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