随着节日的结束，我们已经告别了那些油腻和高脂肪的食物。如果你的肠胃仍然感到不适，可能是有害细菌在作祟。据俄勒冈大学的研究人员称，不洁的食物或受污染的水可以“使你的消化系统过度活跃”。
好消息是，通过痉挛和收缩，肠道会将所有内容物，包括有害细菌一并排出——但损害可能已经造成。“当有损害时，（肠道）有一个备用措施，即通过更强的收缩将肠道内的所有内容物冲出，”俄勒冈大学微生物学家和教授凯伦·吉列明（Karen Guillemin）表示。
新的俄勒冈大学研究表明，一种名为霍乱弧菌（Vibrio cholerae）的细菌通过激活免疫系统触发疼痛的收缩。研究还发现了一个更普遍的解释，说明肠道如何清除不受欢迎的入侵者，这有助于科学家更好地理解慢性疾病，如炎症性肠病。
“这不是霍乱弧菌特有的恶意行为，”吉列明说，“肠道是一个系统，默认情况下，当有损害时，它会冲洗。”
霍乱弧菌以其引发霍乱而闻名，通常与受污染的水有关。研究人员指出，霍乱每年感染数百万人。在之前的工作中，研究合作者、物理学教授拉古·帕塔萨拉蒂（Raghu Parthasarathy）及其团队展示了霍乱弧菌在斑马鱼体内增加了肠道收缩的强度。斑马鱼是透明的，因此科学家可以实时观察其消化过程。
“现在，我们有很多花哨的分子工具，但我们仍然可以通过仔细观察一个系统学到很多东西，”他说。
新研究的关键参与者是一种名为巨噬细胞的免疫细胞，已知它可以平静肠道中的神经元。当细菌引起组织损伤时，巨噬细胞往往会聚集到问题部位，离开它们的正常位置。
“某些细菌可以刺痛肠道并造成不同类型的损害，”帕塔萨拉蒂说，“并导致免疫细胞从一个地方移动到另一个地方。”
吉列明表示，这种免疫细胞的重新定位会使神经元过度活跃并触发强烈的收缩。研究人员发现，增强的肠道收缩对宿主有益，无论是斑马鱼还是人类，因为快速冲洗肠道是去除有害细菌的有效方法。
该研究还强调了免疫系统和神经系统在肠道健康中的协作方式，以及系统之间的“对话”可能为科学家提供一些难以理解的疾病的见解。他们认为，这项研究提供了一个更普遍的解释，说明我们的肠道如何摆脱不受欢迎的入侵者，这有助于科学家理解某些条件，如炎症性肠病。
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