一项针对过去20年间40多万心力衰竭患者的诊断和治疗结果进行的重大研究发现，初级医疗中的诊断检测低于指南标准。由莱斯特大学研究人员开展的这项研究还发现，二十年来几乎没有改善，且患者群体间的不平等现象日益扩大。这项发表在《柳叶刀·初级医疗》(The Lancet Primary Care)上的研究分析了2000年至2021年间英格兰412,173名新诊断心力衰竭患者的记录。
诊断与检测的关键发现
研究表明，大多数患者在诊断前几年就出现了呼吸困难、脚踝肿胀或疲劳等症状，或已被开具袢利尿剂。然而，尽管有这些早期预警信号，近半数患者直到因严重症状急诊入院时才被诊断为心力衰竭。
现行临床指南建议，疑似心力衰竭患者应接受利钠肽检测，若结果异常则需专科医生复查和超声心动图检查。研究结果表明，许多患者未能接受这些必要的检测，导致诊断和治疗延迟。
2015年至2019年间，仅有12%的症状患者接受了利钠肽血液检测，20%进行了超声心动图检查，34%在诊断前被转诊至心脏专科医生。超过一半的患者在初级医疗中根本没有记录任何诊断检测。
诊断与结果中的不平等现象
该研究还揭示了显著的不平等现象。
女性、居住在贫困地区的人群以及患有多重长期健康问题的患者，诊断延迟时间长达五倍，且更少接受推荐的检测。这些群体，连同南亚裔患者，也更可能在医院被诊断。
莱斯特大学心血管科学系NIHR高级研究员兼副教授克莱尔·劳森博士（Dr. Claire Lawson）表示："心力衰竭经常被晚期诊断，通常只有在患者因严重症状或并发症入院后才被发现。我们的研究结果表明，这不仅是一个诊断延迟的故事，更是一个不平等的故事。"
"女性、患有多重长期健康问题的人群，以及居住在贫困地区的人群，系统性地更少获得及时的检测。"
她补充道："我们需要加强初级医疗中的早期检测，并确保所有患者，无论背景如何，都能公平获得诊断测试和专科转诊。这些是改善生存率和减轻医院压力的关键步骤。"
对生存率的影响及下一步行动
该研究还发现，在医院诊断或未经先前诊断检测的患者，其生存率明显低于在初级医疗中诊断和检测的患者。在初级医疗中接受检测的门诊患者的死亡率最低，而在长期使用利尿剂但未接受先前检测的住院患者中，死亡率高达五倍。
莱斯特大学初级医疗糖尿病和血管医学教授、该研究作者卡姆勒什·昆蒂（Kamlesh Khunti）补充道："这项研究表明，有明确的机会可以更早发现心力衰竭并挽救生命。我们迫切需要解决诊断中的差距和不平等，确保没有任何群体被落下。"
基于这些发现，莱斯特大学的研究人员目前正在开发和测试THINK-HF，这是一种数字临床决策支持工具，旨在帮助全科医生更早识别未确诊心力衰竭风险的患者。
该工具利用电子健康记录数据，标记可能暗示隐藏心力衰竭的症状、药物和风险因素组合。
一项全国可行性试验正在进行中，以评估该工具如何整合到常规初级医疗系统中并改善早期检测途径。
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