纽约（美联社）——一名13岁男孩因颈部迅速肿胀来到诊所就医，医生们感到困惑。
初步检测排除了他们的第一个怀疑，但进一步的测试确定了他们和男孩都忽视的问题：碘缺乏。
一个世纪前，碘缺乏影响了全国各地的许多孩子。后来，一些食品制造商开始在食盐、面包和其他食物中添加碘，这一公共卫生举措成为20世纪最成功的案例之一，几乎消除了碘缺乏症。
今天，由于饮食和食品制造的变化，人们摄入的碘减少了。虽然大多数人仍然获得足够的碘，但研究人员越来越多地报告孕妇和其他人群的碘水平较低，这引发了对新生儿的影响的担忧。此外，儿童碘缺乏的病例虽然数量很小，但也在逐渐增加。
“这需要引起人们的重视，”布朗大学的医生莫妮卡·塞拉诺-冈萨雷斯博士说，她在2021年在罗德岛普罗维登斯治疗了这名男孩。
什么是碘？
碘是一种微量元素，存在于海水中和某些土壤中——主要是沿海地区。1811年，一位法国化学家在用海藻灰进行实验时偶然发现了它，产生了紫色的蒸汽。碘这个名字来源于希腊语，意为紫色。
后来，科学家们了解到，人们需要一定量的碘来调节新陈代谢并保持健康，特别是在儿童大脑功能的发展中至关重要。
碘缺乏的一个迹象是颈部肿胀，称为甲状腺肿。颈部的甲状腺使用碘产生调节心率和其他身体功能的激素。当碘不足时，甲状腺会增大，试图弥补碘的不足。
20世纪初，在美国内陆某些地区，尤其是从阿巴拉契亚山脉到五大湖再到西北部的“甲状腺肿带”，儿童甲状腺肿非常普遍。一些孩子异常矮小、失聪、智力迟钝，并有其他被称为“呆小病”的症状。
公共卫生专家意识到不能通过让每个人吃海藻和海鲜来解决问题，但他们发现可以在食盐上喷洒碘。碘化盐于1924年首次推出。到1950年代，超过70%的美国家庭使用碘化食盐。面包和其他一些食品也添加了碘，碘缺乏症变得罕见。
然而，饮食发生了变化。加工食品现在占据了美国饮食的很大一部分，尽管它们含有大量的盐，但这些盐不是碘化的。主要面包品牌不再添加碘。在这个13岁男孩的例子中，他患有轻度自闭症，是一个挑食者，只吃特定品牌的面包和花生酱。
对于那些给食物加盐的人来说，现在的时尚是使用犹太盐、喜马拉雅岩盐或其他非碘化产品。
波士顿医学中心的伊丽莎白·皮尔斯博士说：“人们已经忘记了为什么要在盐里加碘。”她是国际非政府组织“全球碘网络”的领导人，致力于消除碘缺乏症。
她指出，根据调查，美国人在1970年代和1990年代之间的碘水平下降了50%。
每天需要多少碘？
尽管碘摄入量总体下降，但大多数美国人仍然通过饮食获得足够的碘，专家表示。但对于妇女和儿童来说，情况可能并非如此，他们是碘缺乏最脆弱的人群。
美国儿科学会和其他医学学会建议所有孕妇和哺乳期妇女每天摄入150微克的碘。可以通过半茶匙到三茶匙的碘化食盐获得。
近年来，美国研究人员越来越多地报告孕妇出现轻微的碘缺乏。密歇根州立大学对兰辛市约460名孕妇的研究发现，其中约四分之一的人摄入不足。
研究的主要作者让·科弗指出，许多产前维生素不含碘。这就是为什么医生建议孕妇或哺乳期妇女检查标签，确保她们服用的多种维生素或产前补充剂中含有碘。
一些研究表明，即使是轻微的碘缺乏也可能导致儿童智商较低和语言发育迟缓，尽管关于问题开始的具体水平存在争议，皮尔斯说。
专家表示，近年来，关于碘缺乏对美国人口的实际影响的研究还不够。
塞拉诺-冈萨雷斯说，她和她的同事在普罗维登斯的诊所还看到了其他四个儿童碘缺乏的病例。
“我们担心这种情况可能会增加，尤其是在饮食受限的患者中，”她说。
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