眼睛中的微小血管可以揭示一个人患心血管疾病的风险，同时反映整体血管健康状况和生物衰老状态，麦克马斯特大学的最新研究显示。
凝视某人的眼睛，实际上确实能揭示其心脏健康的真实状况——字面意义上的真相。科学家发现，眼睛中的微小血管能警示个体是否面临心血管疾病风险。
根据麦克马斯特大学和人口健康研究所（PHRI）——汉密尔顿健康科学中心联合机构——研究人员的发现，眼睛中的微小血管可能成为预测心脏病发病风险及生物衰老速度的关键指标。
该研究于10月24日发表在《科学进展》杂志上，表明视网膜扫描未来或可作为观察人体整体血管健康和生物衰老状态的非侵入式窗口，为早期检测和干预提供新机遇。
"通过整合视网膜扫描、遗传学和血液生物标志物数据，我们揭示了衰老影响血管系统的分子通路，"该研究 senior author 玛丽·埃娃·皮热（Marie Pigeyre）表示。她是麦克马斯特大学医学系副教授，同时也是 PHRI 科学家。
"眼睛为观察人体循环系统提供了独特且无创的视角，"皮热补充道，"视网膜血管的变化往往与全身小血管发生的变化相呼应。"
研究团队整合了来自四大队列的7.4万余名参与者的视网膜扫描、遗传数据和血液样本分析：加拿大老龄化纵向研究（CLSA）、糖尿病审计与研究泰赛德研究（GoDARTS）、英国生物银行（UKBB）以及 PHRI 前瞻性城乡流行病学（PURE）研究。
他们发现，血管结构更简单、分支更少的人群患心血管疾病风险更高，且表现出生物衰老迹象，例如炎症水平升高和预期寿命缩短。
目前，评估心脏病、中风和痴呆等年龄相关疾病需要多项检测。研究团队希望未来仅凭视网膜扫描即可快速便捷地评估衰老和心血管风险。但现阶段，完整评估仍需更深入的临床检查。
研究的另一重要发现来自血液生物标志物和遗传数据分析：研究人员不仅发现了关联性，还揭示了眼部血管变化的潜在生物学原因。这帮助他们识别出可能驱动衰老和疾病的特定蛋白质。
其中两种显著蛋白质是 MMP12 和 IgG-Fc 受体 IIb——均与炎症和血管衰老相关。皮热表示，这些蛋白质可能成为未来药物的潜在靶点。
"我们的发现指明了延缓血管衰老、减轻心血管疾病负担并最终延长寿命的潜在药物靶点，"她说。
血液蛋白质生物标志物数据来自 PHRI 主导的大型国际研究项目——前瞻性城乡流行病学研究。
本研究获得加拿大卫生研究院、麦克马斯特大学 E.J. Moran Campbell 职业发展研究奖以及汉密尔顿健康科学中心（HHS）职业发展研究奖的支持。CLSA 的视网膜图像分析获得 HHS 新研究员基金资助。
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