向大多数医疗保健专业人员咨询如何预防心脏病时，通常会得到锻炼、健康饮食和降低低密度脂蛋白胆固醇（必要时使用他汀类药物）的建议。截至目前，约5000万美国人正在服用阿托伐他汀、瑞舒伐他汀或辛伐他汀等药物治疗或预防心脏病。
我们很少听到常规心脏病预防建议包含定期使用牙线这一项，因为这似乎与"高胆固醇是心脏病主因"的传统观点毫不相关。然而，美国国家健康与营养调查（NHANES）的数据显示，规律使用牙线可能降低动脉粥样硬化风险（《心脏与肺脏》杂志，2025年5-6月刊）。报告显示，每周使用牙线3-4次的人群，发生中风、心脏病发作、心绞痛或冠状动脉疾病的概率降低了近50%。
这一发现可能令许多心脏病专家和全科医生感到意外。牙线使用为何能产生如此显著的影响？数十年前，研究人员已发现牙周疾病与心脏病发作存在关联（《欧洲心脏杂志》，1993年12月增刊）。牙周病（牙龈感染）会触发全身性慢性炎症，而冠状动脉堵塞（动脉粥样硬化）不仅由胆固醇引起，炎症同样会促进血管内壁斑块形成（《当代药物设计》，2012年）。
口腔细菌已被证实会增加心脏病发作风险。一项研究指出，拟杆菌、鞘氨醇单胞菌和沙雷氏菌等微生物在心脏病患者口腔或血液中更为常见（《转化医学杂志》，2025年7月16日）。口腔中的另一危险病原体是牙龈卟啉单胞菌（Pg），该致病菌与动脉粥样硬化及心脏病风险升高直接相关（《BMC口腔健康》，2023年2月2日）。这些微生物会扩散至全身，侵入血管内皮细胞并引发炎症反应，最终导致心脏病。
他汀类药物降低心脏病风险的机制之一可能正是其抗炎作用（包括对口腔的影响）（《国际心脏病学杂志》，2024年11月15日）。或许牙医应为牙周病患者开具他汀类药物，而心脏病专家也应将心脏患者转诊至牙周病专科医师。
这一切都回归到牙线使用的重要性。尽管许多人认为牙线使用极其枯燥甚至令人厌烦，但其健康效益相当显著。牙线价格低廉且无严重副作用，规律使用者发生心脏病、中风或其他心血管并发症的概率可降低24%至32%。或许心脏病专家应为高风险患者同时开具牙线和他汀类药物，而牙医也应将牙周病患者转诊至心脏病专家进行全面检查。
乔·格雷登是药理学家，特蕾莎·格雷登拥有医学人类学博士学位，是营养专家。他们的专栏节目通过公共广播电台播出，定期解答读者来信。
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