布里斯托尔大学转化健康研究中心近日发表在《循环研究》的重要研究成果表明，高血压会通过激活交感神经系统引发持续性心血管风险。该研究首次发现高血压状态下颈动脉体会产生特殊神经可塑性变化，这种被黑皮质素系统激活的"新感知"机制可能成为心血管疾病防治的关键靶点。
此前学界难以解释为何规范服用降压药的患者仍存在较高心血管事件风险。来自布里斯托尔医学院的跨欧韩人群研究显示，这种情况下的高血压可能只是表征，真正的危险源来自交感神经系统的异常激活。研究团队通过动物模型发现，动脉化学感受反射在高血压状态下由静息监测转为持续激活，导致交感神经活动强度是正常人的1.5倍。
论文通讯作者Audrys Pauza博士解释说："正常情况下，动脉化学感受器仅在缺氧等应激状态激活，但在高血压患者体内，这个反射机制获得了感知血液激素信号的'新能力'，持续刺激大脑引发心血管应激反应。"特别值得注意的是，研究首次揭示黑皮质素系统在血压调节中的作用——该系统传统上被认为仅与皮肤色素沉着和压力反应相关。
这项突破性发现为开发靶向颈动脉体的新疗法提供了可能。当抑制该反射时，实验模型中的血压和交感神经活性均显著降低。目前Audrys团队正在新西兰将基础研究成果向临床转化，获得新西兰心脏基金会等机构资助。该研究源自布里斯托尔大学英国心脏基金会支持的4年博士项目，其发现或将彻底改变高血压治疗范式。
论文信息：
《黑皮质素系统激活高血压状态下的颈动脉体动脉化学感受器》，作者Audrys Pauza等，发表于美国心脏协会旗舰期刊《循环研究》。
图片说明：显示高血压状态下产生"新感知"能力的颈动脉体组织结构。绿色为化学感受细胞，白色为供血血管网络，品红为向大脑传递信号的神经纤维。
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