早期发现阿尔茨海默病可提供更佳治疗选择、明确诊断及支持服务。图片来源：Joan O'Sullivan / CC BY-NC-SA 2.0
一项指向痴呆症护理领域药物再利用潜力不断增长的新研究发现，广泛用于治疗勃起功能障碍的药物伟哥（通用名：西地那非）可能同时帮助保护大脑免受阿尔茨海默病侵害。
该研究由阿尔茨海默病协会资助，埃克塞特大学研究人员主导，成果发表于《阿尔茨海默病研究与治疗》期刊。科学家们并未从零开始研发新药，而是转而检验已获批用于其他病症的现有药物，旨在缩短阿尔茨海默病有效治疗方案的开发路径。
痴呆症负担持续加重
痴呆症仍是英国首要死因，影响约100万人口，其中阿尔茨海默病占所有痴呆诊断病例的50%以上。专家估计，当今出生的每三人中就有一人将在有生之年罹患痴呆症。
尽管历经多年研究，目前仍无治愈方法。新药开发通常耗时10至15年，成本高达数十亿英镑，且多数候选药物在抵达患者前即告失败。研究人员指出，这推动了对已具备安全记录药物的再利用兴趣。
国际专家审查80种现有药物
为甄选最具前景的候选药物，由21名痴呆症专家组成的国际专家组审查了80种现有药物。该团队涵盖大学、医院及制药行业专家，同时包括痴呆症患者及其家属代表。
经过多轮评估，专家组确定了三种需深入研究的"优先候选药物"。每种药物均靶向与阿尔茨海默病相关的生物过程，在实验室和动物研究中展现积极成果，且被证实适用于老年群体。
伟哥的作用可能远超治疗勃起功能障碍。
新研究发现，西地那非可通过减少有毒tau蛋白积累和改善脑血流，帮助保护大脑免受阿尔茨海默病侵害。专家表示，它是当前痴呆症研究中显示前景的三种现有药物之一。
——汤姆·马沃罗·里德尔（@tom_riddle2025）2026年2月19日
西地那非为何成为焦点
以商品名伟哥广为人知的西地那非，成为三大候选药物中表现最强劲者。研究表明，该药物可能保护神经细胞并减少tau蛋白堆积——这种蛋白在阿尔茨海默病患者脑中异常累积，导致脑功能损伤。
动物实验发现西地那非可改善记忆与学习能力。研究人员认为，该效果可能与脑部血流增加相关，后者支持更健康的脑活动，或可延缓认知衰退。
疫苗与神经药物同步入围
带状疱疹疫苗Zostavax被列为三大候选药物中前景最佳者。既往研究提示带状疱疹感染与痴呆风险可能存在关联，科学家也已知免疫系统变化在阿尔茨海默病中扮演角色。
该疫苗通过调节免疫反应，可能抑制有害脑部进程。部分研究发现，接种疫苗者罹患痴呆症的风险降低约16%。
第三种入围药物是利鲁唑，目前用于治疗运动神经元疾病。动物实验显示利鲁唑可提升认知表现并降低tau蛋白水平，表明其可能延缓阿尔茨海默病相关的脑损伤。
大规模临床试验呼声日增
研究人员强调，实验室和动物研究发现仅是初步进展。当前亟需开展临床试验，以验证这些药物是否真正惠及阿尔茨海默病患者或高危人群。
科学家计划启动聚焦Zostavax疫苗的英国大型临床试验，利用PROTECT平台数据。该在线平台允许志愿者居家完成年度健康问卷和认知测试，助力研究人员追踪脑部健康变化，同时降低成本并加速受试者招募。
本研究还获得英国国家健康与护理研究院、埃克塞特生物医学研究中心及NIHR脑健康医疗技术研究中心的支持。
专家呼吁谨慎看待前景
埃克塞特大学痴呆症研究教授安妮·科贝特博士表示，攻克痴呆症需多领域协同突破，包括更高效利用现有药物。她强调，目前任何候选药物均不能视为已证实的治疗方案，严谨的临床试验不可或缺。
阿尔茨海默病协会首席政策与研究官菲奥娜·卡拉格教授指出，药物再利用已革新其他医学领域的诊疗。她举例阿司匹林——最初仅为止痛药，后证实可降低心梗和中风风险。研究人员期待类似突破能重塑阿尔茨海默病诊疗格局。
专家表示，下一阶段研究将决定伟哥的意外效应能否转化为对衰老大脑的真实保护。
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