长期服用褪黑素治疗失眠的人群心力衰竭风险增加一倍，这是近期一项研究的结论。
先前研究已发现褪黑素作为助眠剂效果不佳。其他药物对失眠更有效，但除临时应急外均不建议使用，因其可能导致依赖。
那么医生对失眠有何建议？
失眠是最常见的健康问题之一，每10人中就有1人存在入睡困难或凌晨早醒问题。
安定等苯二氮䓬类镇静药物曾是主要治疗手段，但因成瘾风险高现已减少使用。近年医生转向抗组胺类抗过敏药物（其嗜睡副作用有助眠效果）或称为"Z类药物"的新药，后者通过抑制大脑活动发挥作用。
但这些新方案同样存在缺陷：可能导致日间嗜睡和耐受性——即依赖药物入睡。Z类药物还会增加梦游风险，存在安全隐患。
褪黑素作用机制不同。它是由大脑分泌的调节睡眠-觉醒周期的激素。拉夫堡大学心理学教授凯文·摩根表示："这是向身体传递'天黑了'信号的激素。当黑暗降临时，视网膜特殊细胞会提升神经系统中的褪黑素水平，白天则反之。"
在英国，褪黑素需凭处方获取，建议睡前1-2小时服用，主要用于治疗时差反应、老年人及自闭症儿童睡眠障碍。褪黑素片剂在美国作为非处方补充剂热销，使用率飙升至全美人口的2%。赴英游客常大量购买带回国内。
褪黑素"效果出人意料地有限"
尽管广受欢迎，安慰剂对照试验显示褪黑素效果平平。某综述表明其仅延长睡眠时间8分钟，缩短入睡时间7分钟。该研究团队认为，鉴于其依赖风险低于传统安眠药，仍具使用价值。
"虽然褪黑素相比安慰剂的绝对疗效弱于其他疗法，但考虑到其温和的副作用特征，它在失眠治疗中仍有地位。"研究论文指出。
但该药物"安全"形象是否该重新审视？新研究分析了13万余名失眠患者五年健康记录，发现连续使用褪黑素一年以上者心力衰竭及全因死亡风险接近翻倍。数据显示，研究期间褪黑素使用者死亡率达7.8%，非使用者仅4.3%。
领导该研究的纽约州立大学下州健康科学大学内科医师埃肯迪利丘库·恩纳迪博士表示："在平衡众多风险因素后，仍观察到如此显著且一致的严重健康后果，令人震惊。"
研究结果上周在新奥尔良举行的美国心脏协会会议上公布。恩纳迪博士强调，由于非随机对照试验（医学证据最高等级），无法证明褪黑素直接导致死亡——可能仅为相关性。
"天然"不等于"安全"
即便如此，人们或许该重新评估褪黑素"无害"的认知。恩纳迪博士指出："它被普遍视为安全天然的选择。"
未参与该研究的纽约哥伦比亚大学欧文医学中心营养医学教授玛丽-皮埃尔·圣翁奇表示："在没有明确适应症的情况下，不应长期服用。"
英国因需处方限制，褪黑素使用率可能较低。但摩根教授指出，使用者可能高估其效果："它仅帮助昼夜节律轻微失调者重置睡眠，若视其为安眠药，必然失望。"
近期在英国上市的新型失眠药物达利雷生（daridorexant）正引发关注。该药通过抑制维持清醒的脑信号分子食欲素发挥作用。但因属新药，部分医生开方时持谨慎态度，且所有失眠药物都应短期使用。
摩根教授强调，医生应引导患者转向专为失眠设计的认知行为疗法（CBT）。该疗法包括调整睡眠习惯（如初期限制睡眠以加速次日入睡）及放松训练。试验显示60%-80%尝试者受益，英国国家医疗服务体系（NHS）提供该服务，且已有Sleepio、Sleepful等免费应用支持。
"相比安眠药，这些方法虽耗时更长，但能避免陷入可能弊大于利的药物治疗循环。"摩根教授总结道。
【全文结束】
