经Jennifer Klump核实
核心要点
- 肠道与大脑通过肠脑轴进行通信，影响情绪、记忆和压力调节。
- 肠道菌群失衡及炎症可能引发抑郁症并增加阿尔茨海默病风险。
- 富含多酚和发酵食品的饮食，配合规律运动与优质睡眠，有助于维护肠道与大脑健康。
肠道健康不仅关乎消化功能。研究表明，肠道细菌可塑造大脑健康，并可能影响阿尔茨海默病风险。
遵循肠道健康的生活方式有助于延缓大脑衰老。研究人员正在测试针对肠脑轴——肠道与中枢神经系统之间的双向通信通路——的阿尔茨海默病和痴呆症疗法。
什么是肠脑轴？
肠道与中枢神经系统（大脑和脊髓）通过激素及神经递质持续通信。这一网络被称为肠脑轴。
肠道中的细菌（即肠道微生物组）可产生分子，这些分子能通过血液传递或经由迷走神经向大脑发送信号。迷走神经参与调节血压、呼吸、压力、情绪及消化功能。
美国南佛罗里达大学微生物组研究中心主任Hariom Yadav博士通过邮件向Verywell表示：“当肠道健康平衡时，它会发送支持大脑健康的‘良性’信号；但当其受到压力、不良饮食或抗生素干扰时，可能发出‘压力’信号，损害记忆或情绪。”
肠道产生改善情绪的化学物质
肠道影响大脑最直接的方式之一是通过调节情绪和认知的化学信使。肠道生成人体90%的血清素——一种参与调节记忆、睡眠和压力的改善情绪激素。
Yadav指出：“改善肠道健康不仅关乎避免胃部问题，更是提升心理和情绪健康的关键。”
部分研究提示，肠道菌群失调（有益与有害菌群失衡）可能引发抑郁症和认知衰退。
2023年发表在《精神病学与神经科学杂志》的一项小型研究发现，通过益生菌补充剂支持多样化的肠道微生物组，可帮助重度抑郁症患者改善记忆并减轻抑郁症状。
肠道炎症可能影响大脑健康
除情绪和记忆外，肠道健康还可能通过炎症影响大脑。
威斯康星大学麦迪逊分校医学院老年医学与老年病学系教授、该研究高级作者Barbara Bendlin博士通过邮件向Verywell表示：“炎症可能导致肠道通透性增加，进而激活免疫系统，包括大脑中的免疫细胞。”
Bendlin指出，这些细胞的长期持续激活可能损伤大脑并“加剧阿尔茨海默病”。研究人员认为，未来的阿尔茨海默病疗法可能针对肠道炎症。
Bendlin补充道：“目前尚无证据表明特定饮食或益生菌能预防阿尔茨海默病病理变化。我们希望研究能帮助找到通过调节肠道促进大脑健康的方法，但仍需更多探索。”
肠道健康饮食或可支持认知健康
多酚类食物是MIND饮食的一部分。这种抗炎饮食模式已被证实有益大脑健康。增加发酵食品（如泡菜和酸奶）摄入并减少超加工食品，有助于维护肠道与大脑健康。
Yadav表示：“避免过量加工食品、糖分及非必要抗生素，有助于维持健康的肠道环境，从而支持更佳的专注力、情绪和记忆力。”
某些药物、环境毒素、感染、吸烟及压力也可能导致肠道菌群失调。
Yadav强调，规律运动、优质睡眠和压力管理等日常习惯与饮食同等重要，因其均影响微生物组。“肠道健康随年龄、生活方式和压力水平变化，因此维护它是终身过程，”他补充道，“令人振奋的是，我们能通过饮食和生活方式选择主动塑造微生物组。”
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