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根据新南威尔士大学悉尼分校健康脑衰老中心（CHeBA）研究人员的一项新研究，时间可能是痴呆症预防难题中缺失的关键环节。
发表在《柳叶刀-健康长寿》上的论文指出，时间——尤其是人们拥有的自由时间量——应与教育和收入并列，被认可为脑健康的关键因素。
研究人员引入了“时间不平等”概念，意指时间在不同社会群体中的不平等分配。这种时间不足或“时间贫困”可能阻碍许多人采取已知可降低痴呆风险的措施——例如保证充足睡眠、保持身体活跃、食用营养餐食以及维系社交联系。
该研究主要作者、副研究员苏珊娜·罗尔解释道，尽管近半数痴呆病例理论上可通过干预已知风险因素预防，但这些健康习惯均需一个关键要素：时间。“许多人没有额外时间照顾脑健康，”她说，“无论是由于长时间工作、照顾责任、经济困难，还是现代生活的简单需求，人们常难以抽出时间进行自我保健。这构成了预防痴呆症的隐性障碍。”
论文指出，受时间贫困影响最严重的群体往往属于脆弱人群，如低收入家庭、单亲父母和照顾者。这些群体本就面临更高的健康问题风险，而时间贫困进一步恶化了这一处境。
CHeBA联合主任兼研究合著者珀米德·萨奇夫教授强调，必须转变脑健康干预的思路。“目前多数脑健康宣传活动聚焦于改变个人行为，”他表示，“但如果人们未被赋予执行建议的时间和资源，这种做法便无效。正如我们解决收入不平等，现在需要着手应对时间不平等。”
为解决此问题，研究人员呼吁出台支持“时间正义”的新政策及职场变革。这意味着赋予人们更多时间掌控权，并确保无论其处境如何，每个人都能有机会维持良好脑健康。
此类变革的示例包括弹性工作安排、下班后断开工作邮件的离线权利、更便捷的育儿服务、改善公共交通，以及缩短通勤时间的城市规划。
另一合著者、副研究员西蒙妮·雷珀蒙德补充道，未来研究还应探究维护脑健康实际所需的时间量。“我们的证据表明，人们每天至少需要10小时用于基础脑健康活动——包括睡眠、进餐、锻炼和社交时间，”她说，“对许多人而言，尤其是从事高强度工作或承担照顾责任者，这根本不可能实现。”
研究团队总结认为，时间应被视为宝贵资源与不平等根源。他们敦促政府、研究者和社区在痴呆症预防策略中纳入“时间正义”理念。
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