食物与认知：专家探讨补充营养援助计划（SNAP）福利与认知能力的关联
作者：梅格纳·饶
发表时间：2025年10月23日
（图源：盖蒂图片社）补充营养援助计划通过缓解食物不安全问题，在减缓认知能力下降方面发挥作用，但与可及性和系统性不平等相关的挑战继续限制该计划支持健康老龄化的效力。
食物不安全——定义为无法持续获得充足食物以维持健康生活方式——在2023年影响了约13.5%的美国家庭（1800万户），高于2022年的12.8%（1700万户）[1]。食物不安全源于财务限制、不良饮食和营养等多种因素，被认为会触发压力通路，增加心脑血管代谢事件和精神疾病的风险。此外，研究表明，食物不安全还会增加认知能力下降的风险[2]。
为缓解食物不安全的影响，美国农业部（USDA）向符合条件的在职成年人、老年人和残疾人提供补充营养援助计划（SNAP）福利。资格由收入、家庭规模、种族和民族等社会人口学因素决定[3]。然而，2025年初，联邦政府通过了一项法案，计划到2034年削减近3000亿美元的SNAP资金，这是该计划历史上最大规模的削减。尽管这一变化的全部影响尚不明确，但专家警告称，削弱SNAP可能会加剧饥饿危机，并对公共卫生和更广泛的经济产生负面影响[4,5]。
"像SNAP这样的计划不仅仅关乎食物；它们也可能是保护认知健康的重要组成部分。鼓励符合条件的患者注册SNAP可能是支持健康老龄化的简单且低成本的方式，可与医疗护理和生活方式建议相结合。"
长期研究：SNAP与认知能力的关联
在2025年阿尔茨海默病协会国际会议上，研究人员讨论了一项为期10年的全国性研究结果，该研究分析了SNAP福利对认知能力下降的影响。该研究在一组多样化的老年人群中评估了记忆和执行功能，其中一些人领取SNAP福利，另一些人则没有。研究人员观察到，SNAP领取者的认知能力年下降率较慢0.10%，他们表示这具有重要的长期意义[6]。该研究的通讯作者、乔治亚大学公共卫生学院助理教授宋苏航博士指出："我们发现，领取SNAP福利的老年人与未领取者相比，记忆和思维能力的损失更慢。事实上，这两组之间的差异累积起来相当于几年更健康的认知老化。"
SNAP的益处与局限
了解SNAP的益处和局限对于旨在减少食物不安全和促进健康老龄化的医疗提供者、政策制定者和社区至关重要。宋博士表示："像SNAP这样的计划不仅仅关乎食物；它们也可能是保护认知健康的重要组成部分。鼓励符合条件的患者注册SNAP可能是支持健康老龄化的简单且低成本的方式，可与医疗护理和生活方式建议相结合。"
亚利桑那州凤凰城班纳大学医学中心的神经科医生何安德鲁（DO）同意SNAP在解决食物不安全和支持整体健康方面发挥着关键作用，但强调了其关键局限。他解释说："虽然SNAP通过提供食品杂货的经济支持，减少了食物缺口和用餐压力，但它并不能保证健康的饮食。"因此，医疗提供者还必须考虑收入要求、资产和豁免限额、购买限制、州级豁免和福利金额等因素[7]。何医生指出，SNAP福利可用于营养和不太营养的食物，强调宋及其同事的分析衡量的是"食物获取"而非"饮食质量"[6]。
何医生表示："参与SNAP可能无法预防不良认知影响，对于面临额外社会经济和结构性障碍的人群，其益处不太明显。"尽管SNAP总体上与较慢的认知能力下降相关，但对黑人和西班牙裔老年人的益处不太显著。为解释这一差异，宋博士指出了少数族裔群体面临的障碍，如注册困难、健康食品获取减少以及其他系统性不平等[6]。其他研究人员也发现了不同种族和民族群体之间认知功能的差异，指出与白人相比，黑人经历更高的累积压力暴露，这可能导致执行功能和情节记忆下降[8]。
现场笔记：临床实践的考虑
鉴于食物不安全的范围，许多医院和医疗机构开始将健康的社会决定因素筛查纳入常规护理，与身心健康问题一起考虑。然而，研究表明，近一半符合条件的家庭仍不了解SNAP和类似支持计划[8]。意识差距，加上污名化和其他障碍，凸显了医疗提供者在临床接触中识别和解决食物不安全问题的关键作用。何医生分享了临床医生如何以敏感方式处理这一话题的实用策略。
何医生表示："提供者可以从询问简单、尊重的问题开始，例如患者是否担心食物短缺或难以负担杂货。使这些对话正常化有助于减少污名，使患者更容易分享他们的经历。当识别出食物不安全时，提供者可以教育患者了解其与认知能力下降的联系，提供SNAP或当地食品银行的资源，并强调营养是整体大脑健康的一部分。即使在诊所就诊期间进行简短的讨论，也能在将患者与支持联系起来方面产生有意义的影响。"国家组织也在鼓励这种方法。例如，美国医院协会（AHA）支持将食物不安全筛查和患者教育整合到临床工作流程中[8]。
在SNAP-认知研究的新闻稿中[7]，宋博士强化了这一信息，表示："我们希望医疗提供者认识到，可能延缓认知障碍是帮助有需要的患者获得食物援助的另一个理由。"
前进方向：扩大获取、效力和公平性
宋博士指出，现有证据表明，通过SNAP获取健康食品可能保护认知健康，尤其是随着人们年龄增长。此外，使SNAP更容易获取，并确保所有社区都有负担得起的营养选择，将提高该计划的有效性。医疗提供者可以通过筛查食物不安全、教育患者了解适当营养对大脑健康的益处、将患者转介给社会服务，以及与社会工作者合作将患者与支持联系起来来做出贡献。
虽然临床医生在护理点发挥着关键作用，但更广泛的系统性变革也是扩大SNAP覆盖范围和效力所必需的。何医生讨论了其他利益相关者（如政策制定者）在促进SNAP参与方面的作用，"通过简化注册系统、减少行政负担，并确保语言和文化可及性。"他解释说，扩大食品购买激励措施并改善服务不足社区的获取渠道可以增强该计划的影响。此外，通过社区中心、老年人服务和值得信赖的本地组织进行外展可能有助于减少污名、解决数字访问限制并克服行动障碍。何医生总结道："通过解决这些结构性和公平性问题，政策制定者可以帮助SNAP更有效地保护老年人群的大脑健康。"
未来的研究应优先考虑健康公平并解决数字健康素养问题，这可以改善SNAP参与者的成果。同时，研究和临床实践应关注通过考虑技术获取、文化适宜性和参与差异等因素，为特定人群量身定制干预措施[9]。
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