阿尔茨海默病（AD）正成为我们这个时代标志性的公共卫生挑战之一。全球每三秒就有一人被诊断出痴呆症，且通常为阿尔茨海默病。
目前，全球约有5000万人患有阿尔茨海默病。到2050年，这一数字将超过1.3亿。
此类疾病的健康与社会经济影响将极为巨大，但或许情况并非注定如此。
预防阿尔茨海默病
权威《柳叶刀》委员会2024年报告指出，通过规避特定风险因素，高达三分之一的阿尔茨海默病病例可被预防。这14项可干预风险因素包括：创伤性脑损伤、高血压、抑郁症、糖尿病、吸烟、肥胖、高胆固醇水平、身体活动不足、过量饮酒、教育程度不足、视力丧失、听力损失、社交孤立以及空气污染。
尽管该清单科学依据充分，但普通公众难以监测和管理14项独立健康目标——尤其当预防行动需在症状出现前数十年就启动时。
解决此问题需要一个简单易记的预防模型，让公众能轻松接纳、理解并执行。中风预防协会的成功经验可作借鉴：他们采用FAST（面部、手臂、言语、时间）口诀教授中风预警信号。阿尔茨海默病预防同样需要类似的简易工具。
SHIELD（睡眠、预防头部受伤、锻炼、学习和饮食）模型或可填补这一空白。它将最关键的重叠性痴呆风险因素整合为五大核心支柱，提供清晰有效的预防策略。
睡眠
睡眠是SHIELD的基石。保持健康睡眠习惯是预防痴呆的关键保护因素，充足的睡眠支持大脑功能、记忆、情绪和学习能力。
中年时期睡眠不足（每晚少于五小时）或质量差（频繁醒来）会增加认知能力下降和痴呆风险。长期睡眠不良导致大脑中β-淀粉样蛋白堆积，而该蛋白与阿尔茨海默病发展密切相关。
睡眠不佳还会增加肥胖、高血压和抑郁症风险，这些均为阿尔茨海默病诱因。若您目前每晚仅睡四五小时，建议调整习惯以避免晚年痴呆风险上升。睡眠是大脑保护和阿尔茨海默病预防的重要工具。
预防头部受伤
预防头部受伤在痴呆症讨论中常被意外忽视。创伤性脑损伤（包括脑震荡）与阿尔茨海默病风险升高存在强关联。
此类伤害可发生在多种场景，不仅限于职业体育。例如，亲密伴侣暴力在社会中较常见，是频繁却常被忽视的头部创伤原因。
头部受伤预防应尽早开始并贯穿一生，因为损伤会随时间累积。更广泛的安全措施（如改进头盔设计、加强青少年及成人体育的脑震荡防护规程、在所有场景中预防头部受伤）对保护长期大脑健康和避免阿尔茨海默病至关重要。
锻炼
规律运动——即使少量——能促进大脑健康老化。锻炼或许是降低阿尔茨海默病风险最有效的生活习惯。它直接针对多项主要风险因素，包括肥胖、高血压、高胆固醇和抑郁症，同时支持脑细胞生长、记忆和情绪健康。
尽管如此，身体活动不足仍普遍存在，尤其在高收入国家，可能占阿尔茨海默病病例的五分之一。锻炼不仅是“心脏良药”，也是“大脑良药”。规律运动，哪怕量小，也能改善大脑老化进程并帮助避免阿尔茨海默病。
学习
校内外学习始终是对抗痴呆的最强保护因素之一。较低教育水平（如未完成中学学业）与痴呆风险显著升高相关。学习有助于构建大脑“认知储备”，即大脑在受损或患病时仍能良好运作的能力。
若阿尔茨海默病患者终身持续学习，其精神功能往往保持更好。公共卫生信息应推广各种形式的终身学习——从阅读、语言学习到保持大脑活跃的趣味爱好。学习新语言或挑战大脑永远不嫌早或晚。提升认知储备即增强大脑对抗阿尔茨海默病的能力。
饮食
饮食在大脑健康和痴呆预防中也扮演重要角色。单一食物无法预防痴呆，但多种营养丰富的食物组合能支持整体脑健康。健康饮食能降低痴呆风险，强调水果、蔬菜、全谷物、坚果和鱼类等天然食品，同时限制加工食品、红肉和甜食。
遵循地中海饮食等模式已显示出预防认知能力下降的积极效果。地中海饮食受地中海沿岸国家传统饮食启发，是一种有益脑/心脏健康的饮食方式：以植物性食物为主，橄榄油为主要脂肪来源，限制红肉、加工食品和添加糖。
我们的饮食影响大脑炎症和脑血管健康——这些因素日益被证实与阿尔茨海默病相关。健康饮食不应被视为对改善脑健康的限制或惩罚，而应视为对长期独立性、思维清晰度和精力的积极投资。
通过简化科学知识，SHIELD框架为脑健康提供了切实可行且经研究验证的方法。在治愈方法问世前，预防是最有力的工具。SHIELD等理念为可实现的预防措施提供了起点。
阿尔茨海默病不应被视为必然。2050年全球超1.3亿患者的统计数据绝非命中注定。通过正确决策与行动，我们可通过守护数百万人的大脑与记忆，切实推进阿尔茨海默病预防工作。
金斯顿女王大学生命科学专业四年级学生艾玛·特威斯共同撰写了本文。
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