将健康的捐赠者的肠道微生物转移到患有肝病的患者体内，可能用于预防一种致残性脑部疾病的复发，这是由弗吉尼亚联邦大学和里士满VA医疗中心的研究人员领导的一项临床试验得出的结论。该研究结果于1月10日发表在《肝脏病学杂志》上。
这项研究涉及一种名为粪便微生物群移植（FMT）的程序，即将健康人的粪便中的处理过的细菌移植到患者体内。在新研究中，FMT被用于患有肝硬化且有反复出现肝性脑病（HE）病史的患者。肝性脑病是一种发生在这一患者群体中的脑部疾病，可能导致疲劳、无法集中注意力、困惑，在某些情况下甚至导致昏迷或死亡。
肝性脑病是由肝硬化引发的，这是一种晚期肝病，其中严重瘢痕化的肝脏无法正常工作。当肝脏无法工作时，毒素会在血液中积聚，并可能进入大脑，从而引发这种疾病。患者肠道微生物的失衡对于产生引起HE的毒素至关重要。目前针对该病的治疗方法并不能完全减少这些细菌的负面影响。
这项研究建立在VCU胃肠病学家Jasmohan Bajaj博士近十年的研究基础上，他是VCU Stravitz-Sanyal肝病和代谢健康研究所及里士满VA医疗中心的成员。他研究了FMT治疗肝硬化的潜力，并将患者肠道和粪便中的细菌与肝性脑病联系起来。
研究结果显示，这代表了治疗这些患者的重要一步。尽管已有针对HE的治疗方法，但患者仍然面临复发的风险，常常被排除在挽救生命的肝移植名单之外。
“这些结果强化了粪便微生物群移植作为肝性脑病新型疗法的潜力，”研究的主要作者Bajaj博士说，“FMT不仅似乎安全，而且在减少复发和改善生活质量方面显示出希望，尤其是在具有特定肠道微生物组特征的患者中。”
这项随机二期临床试验招募了60名患有肝硬化和肝性脑病病史的参与者。这些参与者已经在接受其他HE治疗，他们接受了包括移植细菌和/或安慰剂在内的三种剂量组合。每位患者接受了两种胶囊剂量和一种液体灌肠剂量的FMT，来自素食者或杂食者的捐赠者。
结果显示，无论给药途径、剂量或供体类型如何，所有组别中粪便移植均安全，未出现与治疗相关的严重副作用。接受任何FMT的患者的复发率显著低于接受安慰剂的患者，分别为9%和40%。
接受细菌移植的参与者报告了更好的生活质量，更少的认知症状和更好的整体功能。
研究人员计划进一步研究该程序的长期影响，包括其对肝功能和炎症的影响，并探索改进供体选择和剂量方案的方法，以最大化移植的效果。
论文的合著者来自VCU和里士满VA，包括Amy Bartels、Brian Davis医学博士、Andrew Fagan、Michael Fuchs医学博士、Edith Gavis注册护士、Mary Leslie Gallagher护理师、Hannah Lee医学博士、Scott C Matherly医学博士、Travis Mousel、Puneet Puri医学博士、M. Shadab Siddiqui医学博士、Richard Sterling医学博士和Leroy R Thacker博士。
该研究与乔治梅森大学和明尼苏达大学的同事合作进行。研究资金由美国退伍军人事务部通过优绩审查拨款提供。
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