每年，大约有五十万美国人被诊断出患有艰难梭菌（Clostridioides difficile），这是一种常见的大肠细菌感染。只有部分患者对抗生素有反应，约20%的患者会出现复发，每年约有3万人因此死亡。但有一种非常有效的治疗方法，尽管有些不寻常：粪便微生物移植（FMT）。FMT涉及将健康的粪便移植到患者的肠道中。虽然FMT在许多国家已获批准，但其可及性仍然有限。例如，在欧洲，只有十分之一的复发性艰难梭菌患者能够获得FMT治疗。
儿童的治疗尤其具有挑战性。大多数银行只收集成人的样本，将其移植给儿童可能会导致不良副作用。麦马斯特儿童医院的儿科胃肠病学家Nikhil Pai和麦克马斯特大学的副教授正在改变这一现状。2022年，他设立了加拿大首个儿童粪便银行。自那时以来，该银行已储存了超过150个样本，并完成了五例儿童FMT手术。Pai正与其他研究人员合作设计口服“粪便胶囊”，以简化治疗过程。
管理粪便银行： Pai和他的同事们承担了多个角色以维持银行的运作。他们招募并筛选捐赠者，分类和记录样本，将样本储存在零下80摄氏度的冷冻库中，并筹集资金以维持运营。该银行还向研究FMT用于其他疾病的科研人员提供粪便样本。“我们承担了许多不同的角色才能做到这一点，”Pai说。
从捐赠到治疗： 银行在整个医院内招募捐赠者。患者的健康兄弟姐妹或医院工作人员的孩子都愿意帮助。Pai表示：“强烈的公民意识促使孩子们愿意成为志愿者。”为了确保他们的粪便是健康的，捐赠者需要通过问卷调查和血液检测进行筛查。他们的粪便还会接受HIV、SARS-CoV-2和肝炎等传染病的检测。银行会根据年龄和性别匹配每位新患者与健康的粪便捐赠者。治疗通过灌肠方式进行。Pai表示，一次治疗的成功率为80%，两次治疗后的成功率超过90%。
简化可及性： Pai认为资助粪便银行至关重要，这样患者就不必长途跋涉去治疗。他希望口服“粪便胶囊”能简化患者的生活。患者无需前往设有专门人员的医院进行灌肠或内窥镜检查，而是可以像服用其他药丸一样方便。有一天，这种治疗方法可能会扩展到其他多种耐药性感染和肠道疾病。
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