剖腹产婴儿可能很快会喝到一种非常不美味的“奶昔”——母乳中混有少量母亲的粪便。这听起来可能令人不快，但芬兰科学家的首次试验证明，所谓的“粪便奶昔”可以将有益的微生物引入剖腹产新生儿的肠道。
与顺产婴儿相比，剖腹产婴儿在童年及以后的生活中，患哮喘、过敏和消化系统炎症的风险略高。人们认为这是因为剖腹产婴儿错过了接触来自母亲肠道和阴道的保护性微生物的机会，而这些微生物会定植于产道。
2019年《自然》杂志的一项里程碑式研究表明，顺产婴儿的肠道微生物组（消化道内的数万亿细菌、真菌和病毒）几乎与其母亲的“好”肠道细菌相同，而剖腹产婴儿的肠道微生物组则更多地包含通常在医院获得的细菌。
肠道微生物组对人体健康的各个方面都有深远影响，包括消化、免疫、代谢、脑功能和从出生起的发育。“微生物组与免疫系统沟通，而免疫系统的70%位于肠道，”伦敦国王学院宿主-微生物相互作用研究中心的首席研究员林赛·爱德华兹博士解释说，“它会产生小分子，包括短链脂肪酸，这些物质会影响免疫系统。”
由于剖腹产婴儿在分娩过程中没有接触到母亲的阴道和肠道微生物，他们首先接触到的是医护人员的皮肤微生物或医院环境中的微生物，这些微生物随后定植于他们的肠道。林赛·爱德华兹博士指出：“这些微生物本身并不坏，但它们可能会造成失衡，减少有益微生物的多样性。”
这可能会增加他们日后患过敏、哮喘、肥胖和代谢紊乱的风险。然而，医生表示，母乳喂养和接触多样化的环境可以帮助随着时间恢复健康的微生物组。
芬兰的研究尚未发表在同行评审的期刊上，但在洛杉矶最近的一次医学会议上提出的研究初步结果显示，“粪便奶昔”可以提高剖腹产婴儿体内“好”肠道细菌的水平。
赫尔辛基健康与福利研究所的研究人员首先筛选了母亲的粪便，排除了任何检测出有害细菌的母亲。每个样本都用生理盐水或甘油溶液稀释，然后过滤掉未消化的食物颗粒和其他杂质。
15名新生儿被随机分配在第一次喂奶时接受含有3.5毫克处理过的母亲粪便样本的母乳混合物，另外16名新生儿则接受安慰剂。研究人员分析了婴儿的粪便，发现尽管他们在出生当天的肠道微生物组成相似，但第二天“粪便奶昔”组的婴儿已经被更多的母亲肠道微生物定植。
该试验正在进行中，将持续跟踪婴儿两年。
赫尔辛基健康与福利研究所健康安全系主任奥托·赫尔维强调，家长不应在家里尝试这种方法。
伦敦国王学院微生物学高级讲师、宿主-微生物相互作用研究中心的林赛·爱德华兹博士补充说：“这些新发现令人兴奋。”她还表示：“这项研究有很大的潜力可以大幅减少这些疾病的发病率。”
然而，爱德华兹博士指出，研究规模较小，还需要在更大范围内测试该方法的安全性和益处。
不仅是婴儿可以从这种治疗中受益，这种称为粪便微生物移植（FMT）的治疗方法已经用于治疗艰难梭菌感染的患者，这种超级细菌对抗生素具有耐药性，可引起严重的肠道炎症。
林赛·爱德华兹博士目前正在进行研究，看同样的技术是否可以治疗某些形式的肝病。“经过三轮抗生素治疗后，你几乎已经消除了肠道内所有有益的细菌种类，”她说。
FMT通过引入健康捐赠者的多样化微生物，恢复平衡，因为有益微生物会与艰难梭菌竞争营养和空间。爱德华兹博士表示，它对艰难梭菌感染的成功率超过90%。
伯明翰大学微生物组研究主席林赛·霍尔教授同意FMT对治疗一系列疾病具有“巨大潜力”，但她补充说：“我们需要更深入地了解驱动这些效果的具体微生物和机制。”
“最终，我们希望隔离并利用这些关键的有益微生物，使治疗更加有针对性、更安全、更具可扩展性，使其更适合临床应用，”爱德华兹博士说。“未来，我们理想上只是选择那些已知能有效定植肠道的有益物种，但我们还没有达到这个阶段。”
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