据一项新的研究表明，一个人的生物年龄可能预测其患英国最常见癌症之一——结肠癌的风险。生物年龄高于实际年龄的概念被称为“加速衰老”，研究发现这可以识别出有发展成结肠息肉（已知的结肠癌风险因素）风险的人群。
这项研究发表在《癌症预防研究》杂志上，研究结果表明，那些比实际年龄衰老得更快的人——即加速衰老者——可能受益于早期结肠癌筛查。早期发现结肠癌至关重要，因为这显著提高了成功治疗和生存的机会。早期发现的癌症通常需要较少侵入性的手术，而当癌症扩散到身体其他部位时，治疗难度会大大增加。
“生物年龄是一个有趣的概念，它导致了加速衰老的想法，即当你的生物年龄超过实际年龄时。”迈阿密大学米勒医学院西尔维斯特综合癌症中心的研究员Shria Kumar解释道。例如，如果某人50岁，但其生物年龄为55岁，那么这5年的加速衰老可能会反映在其整体身体功能中。她继续说道：“这听起来可能有些理论化，但实际上加速衰老已被证明可以预测死亡时间和多种癌症。”
Kumar指出，这一研究方向增加了表观遗传学领域的研究，该领域研究细胞功能恶化的机制。
研究方法
Kumar及其同事Chloe Brown和Maria Yow通过研究50岁以下接受结肠镜检查的人群，调查了生物年龄作为结直肠癌风险因素的情况。研究团队通过血液样本的广泛DNA分析评估了患者的生物年龄，并将其与结肠镜检查结果进行了比较。
他们发现，每一年的加速衰老与患息肉的风险增加16%相关。有趣的是，研究并未发现其他因素（如体重指数和吸烟史）与息肉风险之间的关联。然而，研究确实发现性别是患息肉的最强风险因素。
Kumar解释说：“虽然我认为生物年龄的发现很有趣，也许令人兴奋，但患癌前息肉的最强风险因素仍然是男性性别。尽管我们继续研究生物年龄和其他风险因素，我们也需要评估为什么性别是如此不同的风险因素。”
加速衰老的迹象
有许多因素可能导致加速衰老。生物年龄基于生理标志物，这些标志物反映了遗传、生活方式选择和环境因素的影响，通常通过复杂的DNA分析确定。以下是六个加速衰老的迹象：
- 不良饮食
不良饮食会导致加速衰老，因为它往往缺乏必需的营养素和抗氧化剂，这些对于细胞修复和抵御氧化应激至关重要。不良饮食还会导致炎症和重要组织的损伤，从而加速细胞衰退和衰老的明显迹象。不良饮食可能主要由加工食品组成，如快餐汉堡、含糖饮料，很少吃水果和蔬菜。
你可以做些什么： 吃健康的平衡饮食——每天至少五份各种水果和蔬菜、蛋白质、复合碳水化合物、健康脂肪、纤维和充足的水分。
- 缺乏运动
缺乏运动会加速衰老，因为它会导致肌肉量减少、骨密度下降、心血管健康和整体代谢功能下降，尤其是导致身体比定期进行体育活动时更快恶化。
你可以做些什么： 英国国民健康服务（NHS）建议所有成年人每周至少进行150分钟的中等强度活动或75分钟的剧烈强度活动。你还应该每周至少两天进行加强所有主要肌肉群的锻炼。
- 肥胖
肥胖定义为过度的身体脂肪积累。大量研究表明，肥胖可以显著加速衰老过程，因为它与多种与正常衰老相关的生物机制有关，如炎症增加、氧化应激和细胞功能变化，可能导致细胞水平上的早衰——意味着更快的肌肉衰退、认知衰退和更高的老年疾病风险。
你可以做些什么： 如果你肥胖，应该吃健康饮食、定期锻炼、确保获得足够的睡眠，并咨询医生或其他医疗专业人士如何安全减肥。
- 吸烟
吸烟者的生物年龄比不吸烟者更快衰老，这种效应在女性中更为明显。例如，一项研究发现，女性吸烟者的衰老速度是非吸烟者的两倍，而男性吸烟者的衰老速度是非吸烟者的1.5倍。世界卫生组织（WHO）估计，吸烟可使无病寿命减少多达14年。
你可以做些什么： 最好的办法是戒烟。突然戒烟可能会很困难，但NHS提供了大量关于戒烟的建议和支持。
- 大量饮酒
2022年的一项分析结果显示，酒精会直接损害DNA，缩短保护性端粒。端粒是位于染色体末端的重复DNA序列，保护它们免受损伤。一项发表在《衰老》杂志上的研究发现，一次酗酒事件可以使生物年龄加速一个月半。
你可以做些什么： 遵循酒精指南——男性和女性每周不应经常饮用超过14个单位的酒精。
- 压力大
压力暴露会导致炎症和细胞内DNA损伤，从而加速衰老。但好消息是，压力结束后，增加的生物年龄是可以逆转的。
你可以做些什么： 确保你吃得好、锻炼、充分休息。此外，练习正念并花时间做你喜欢的活动，如户外活动。如果你难以应对压力，可以寻求Every Mind Matters、Anxiety UK、Citizens Advice和Samaritans等专业机构的帮助。
研究的关键结论
研究作者认为，基于加速衰老的结肠癌风险筛查可能是有益的。
Kumar表示：“如果我们能够开发出一个实用的模型，真正识别和针对高风险人群，并让他们接受结肠镜检查，我们就可以预防他们的癌症。”研究团队现在正在计划进行更大样本量的研究，以获得更清晰的图景。
当前英国的结肠癌筛查
结肠癌筛查是一种可以在家进行的测试，用于检查结肠癌的迹象。在英国，54至74岁的人都可以每两年接受一次筛查。不久后，筛查将面向50至74岁的人群开放。粪便免疫化学试验（FIT）是一种非侵入性测试，可以检测粪便样本中的隐血并测量其中的血红蛋白含量。收集一小份粪便样本，放在棒上或置于收集管中。如果你年龄在54至74岁之间并且注册了全科医生，你会自动收到一份结肠癌筛查家庭测试套件。
来源：NHS
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