一项今天发表在《放射学》杂志上的研究显示，2004年至2021年间，美国各年龄段和种族的女性在初次诊断时被发现患有晚期乳腺癌的数量显著增加。
在这项研究中，研究人员分析了2004年至2021年间最新的监测、流行病学和最终结果（SEER）数据，这些数据来自覆盖约48%美国人口的22个人口基础癌症登记处。研究人员评估了总体上以及按年龄组和种族分层的女性出现转移性乳腺癌的趋势。转移性癌症是指已扩散到身体其他部位的癌症。
“重要的是要明白，这些女性在初次诊断时就已患有远处（转移性或第4期）乳腺癌，”该研究的合著者、美国放射学会前主席德布拉·L·蒙蒂奇奥洛博士说，“这些女性的生存率较低，治疗难度也更大。”
根据美国疾病控制与预防中心的数据，乳腺癌是继肺癌之后导致美国女性癌症死亡的第二大常见原因。转移性侵袭性乳腺癌的五年生存率为31%，而局部和区域性侵袭性乳腺癌的五年生存率分别为99%和86%。
2004年至2021年间，初次诊断时转移性乳腺癌发病率的最大年度百分比增长发生在20至39岁女性中（2.9%）。对于40至74岁的女性，研究人员观察到两个时间段内的年度百分比增长分别为2.1%（2004年至2012年）和2.7%（2018年至2021年）。
“之前有报道称，40岁以下女性初次诊断时转移性乳腺癌显著增加，但直到现在，尚无关于老年女性的明确趋势报告，”蒙蒂奇奥洛博士说。
对于75岁及以上的女性，研究期间的发病率增加了1.4%。
“所有美国女性和所有年龄段女性在初次诊断时转移性疾病显著增加是一个令人担忧的新发现，”该研究的主要作者、科罗拉多大学安舒茨医学院放射学系临床教授R.爱德华·亨德里克博士说。“鉴于2020年因COVID-19大流行可能导致的晚期疾病统计不足，这一发现更加引人注目。”
在COVID-19大流行期间，放射学检查量急剧下降，尤其是乳腺影像检查。研究人员表示，乳腺筛查和诊断检查的中断引发了对下游影响的担忧。
“在大流行期间，我们看到接受筛查的老年和少数族裔女性数量大幅下降，”蒙蒂奇奥洛博士说。“当医疗系统出现任何压力时，这部分人群往往会受到忽视。”
在不同种族中，美洲原住民女性初次诊断时转移性乳腺癌发病率的年度百分比增长最大，为3.9%。2004年至2021年间，亚洲女性的发病率也显著且迅速增加，每年增长2.9%。
黑人和西班牙裔女性的年度百分比变化分别为0.86%和1.6%。白人女性的发病率在2004年至2012年间增长了1.7%，但此后没有明显趋势。远处阶段乳腺癌的发病率在黑人女性中比白人女性高55%。
研究人员表示，导致初次诊断时转移性乳腺癌发病率增加的因素可能包括缺乏全国性的组织化筛查项目和不一致的筛查指南，这会降低参与度。
“不到50%的美国女性参加年度乳腺癌筛查，”蒙蒂奇奥洛博士说。“这意味着我们无法在大量女性中早期发现乳腺癌，她们将在更晚的阶段被诊断出来。”
美国预防服务工作组（USPSTF）目前建议40至74岁的女性每两年进行一次筛查乳腺X线摄影。
“USPSTF指南排除了74岁以上的女性，尽管早期发现有明显的优点，”蒙蒂奇奥洛博士说。“年轻女性也没有机会接受筛查，而作为群体，她们更容易被诊断出具有侵袭性、快速生长的癌症。”
导致研究中观察到趋势的其他因素包括肥胖率上升、生殖趋势、缺乏获得优质医疗服务的机会和环境因素。
国家综合癌症网络建议女性在25岁时进行乳腺癌风险评估，以评估其整体患病风险。
研究人员表示，需要进行更多研究，特别是针对黑人人口，他们更可能在较年轻的年龄经历晚期乳腺疾病。
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