家庭成员在面对重症监护室（ICU）患者的严重疾病和潜在死亡时，常常经历心理和精神上的困扰。一项由健康与精神领域专家组成的全国团队撰写的新论文强调了牧师提供的精神关怀在支持ICU患者家属方面的重要作用。
牧师接受过广泛的培训，能够处理多样化的宗教和精神问题，这些问题已被证明会影响医疗决策。这使他们能够在与医疗团队合作的过程中支持决策过程，而医疗团队很少关注精神需求，也难以提供许多ICU家属所需的情感支持。
每年有超过500万患者被送入ICU，这对他们的家庭成员来说是一种压力和创伤。一些家庭成员可能会经历重症监护后综合征-家属，包括焦虑、抑郁以及创伤后应激障碍。家庭成员的情感和精神困扰可能影响他们为患者做出的医疗决策。
“我们对精神的定义非常广泛，包括生命意义和目的的问题，以及我们称之为超验的经历，这可能是宗教性的，但对不信仰宗教的人来说，它涵盖了他们与自然的关系或对世界的感受。”该研究的主要作者、Regenstrief研究所和印第安纳大学医学院的Alexia Torke博士说。
“例如，家庭成员可能会问，为什么这件事会发生在我身上？为什么这件事会发生在我的家人身上？如果这个对我如此重要的人去世了，我会变成谁？有许多宗教和精神维度对ICU家属非常重要。”
论文的作者回顾了现有的研究，探讨了精神关怀在促进更公平的实践和改善ICU患者家属长期结果方面的作用，并报告了重要的知识空白，包括缺乏对不同宗教、民族和文化群体价值观差异的观察。“改善ICU家属的结果：精神关怀的作用”已发表在《姑息医学杂志》上。
他们还构建了一个基于牧师的概念模型，以指导未来的精神关怀研究。作者提倡研究种族、文化或宗教在精神福祉中扮演的角色，指出推进研究将支持对有家人在ICU的患者提供更加同情和全面的护理，这是一个尚未研究的人群。
“我们的模型描述了牧师护理支持ICU家属并帮助他们面对困难决策的三种重要方式，”研究合著者兼牧师研究员George Fitchett博士说，他是拉什大学医学中心宗教、健康和人类价值学教授。“牧师为家属提供精神和情感支持。他们还促进与医疗团队的对话，并帮助家属处理这些对话中的信息。我们的研究显著突出了牧师为ICU患者家属提供的护理及其对重要结果的影响。”
“ICU患者的家属有不同的需求，这取决于他们的信仰体系、文化背景，以及他们过去是否受到医疗系统的良好对待，”Torke博士说。“牧师特别适合解决这些需求。他们仔细倾听每个人的需求，并出色地让人们感到被倾听。他们尤其擅长照顾那些在过去未得到医疗系统充分服务或可能感到被排除在外的人。”
“通过提供情感和精神支持，牧师可以帮助进行医疗决策。这不仅影响患者接受的护理和未来的命运，还影响家庭成员的长期精神和心理健康，”她补充道。
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