认知功能指大脑的意识、感知、推理或思维等脑力活动。认知障碍程度从轻度到重度不等，但在深入探讨认知障碍前，理解其对阿尔茨海默病的影响至关重要。
阿尔茨海默病与认知障碍
阿尔茨海默病包含多个明确阶段（包括0期、1期、2期和3期）。该疾病被视为症状谱系，其脑部病变早在症状出现前20-30年就已启动。
根据阿尔茨海默病协会和国家衰老与阿尔茨海默病研究所的研究：
0期 指个体未出现阿尔茨海默病迹象，疾病尚未启动且未来是否发病未知。
1期 指阿尔茨海默病进程已在脑部启动，但尚未出现明显症状（如记忆力减退）。此阶段可持续20-30年。脑部典型异常包括称为淀粉样蛋白和tau蛋白的异常蛋白积聚。这些异常斑块和缠结需数年时间积累至干扰正常神经细胞传导的程度。
2期（轻度认知障碍） 涉及轻度记忆问题及其他思维过程缺陷（称为轻度认知障碍或MCI）。此阶段个体可能难以记住平衡支票簿的步骤，或在常去场所（如自家社区）出现方向混淆。
MCI常见症状包括：
- 阅读内容记忆困难
- 遗忘任务步骤的正确顺序
- 决策能力获取障碍
- 组织能力逐渐下降
- 记忆问题（患者本人、医疗人员或家属可察觉）
- 偶尔丢失物品
何为认知障碍？
认知（或记忆与思维）技能是完成几乎所有日常活动的基础，包括：
- 集中注意力
- 记忆事物
- 解决问题
在阿尔茨海默病2期（即MCI），认知障碍程度较轻。个体虽有明显记忆损伤，但仍能独立完成日常生活活动（ADL），如洗澡、穿衣、进食等。
3期 被认定为阿尔茨海默病和痴呆。可细分为轻度或重度，但两种程度的痴呆均导致认知障碍干扰独立完成ADL的能力。轻度痴呆者记忆丧失（多与近期事件相关）已影响ADL；重度痴呆者需持续协助个人护理，可能出现大小便失禁，并丧失识别熟悉面孔或理解事物含义的能力。重度痴呆常伴随沟通障碍，且人格常发生改变。人们常感叹："她/他已不再是原来的她/他了。"
认知障碍案例研究
胡安妮塔案例
考虑一位79岁女性胡安妮塔的真实案例：她近期出现轻度记忆问题。女儿艾米莉带她就诊家庭医生，主诉其母亲反复提出相同问题。艾米莉反映，胡安妮塔已无法记住家族食谱步骤（该食谱她数十年来无需菜谱即可制作）；每日丢失物品、忘记如何平衡支票簿，甚至在自家社区步行回家时迷路过一次。当被问及胡安妮塔能否自理日常需求（如穿衣、进食、准备简单餐食如三明治）时，艾米莉回答："可以。"
艾米莉陈述
艾米莉是胡安妮塔独女。她向胡安妮塔的主治医生雅各布斯医生解释，母女关系亲密。艾米莉还告知雅各布斯医生，母亲过去每周热衷与朋友聚会玩宾果游戏，但近期对任何爱好或社交几乎毫无兴趣。
雅各布斯医生的诊断
检查胡安妮塔后，雅各布斯医生综合艾米莉报告的症状进行评估。鉴于胡安妮塔记忆问题较轻，且仍能自理（独立完成ADL），雅各布斯医生诊断其为阿尔茨海默病2期或轻度认知障碍。
雅各布斯医生告知艾米莉，目前虽无阿尔茨海默病治愈方法，但现有多种干预措施可能延缓症状进展。艾米莉询问自己是否有患病风险，雅各布斯医生回应称虽无法绝对预测，但生活方式干预可降低风险并推迟发病。
预防认知障碍的方法
雅各布斯医生建议艾米莉和胡安妮塔参加凯伦护士主持的阿尔茨海默病预防咨询。护士讲解了经研究证实可延缓认知衰退（并可能降低阿尔茨海默病风险）的干预措施，包括参与脑力刺激活动。护士依据澳大利亚国立大学阿尔茨海默病风险指数（ANU-ADRI）评分量表（该大学研究中用于改善认知功能的活动清单），向艾米莉提供了具体建议：
建议清单包括：
- 建立规律运动习惯（需医生许可）
- 加入照护者家庭支持小组
- 观看现场戏剧或音乐会
- 参加读书会或其他团体学习活动
- 学习新爱好（优选团体课程形式）
- 学习新语言
- 每日结识并社交新朋友
- 尽可能频繁参与家庭朋友社交活动
- 每日阅读激发思考的内容
- 参加成人教育课程
- 参加团体运动课程
- 参加写作课程
- 尽可能多地前往新目的地旅行
- 书写信件、参与在线论坛及其他写作活动
研究证实，日常社交、加入社团、阅读及规律运动等行为可减缓认知衰退速度，并可能帮助预防阿尔茨海默病。
保持大脑（及身体）活跃是贯穿生命全程实现最佳健康的关键预防工具。
您曾参与哪些活动来预防认知障碍？欢迎在下方评论分享您的经历。
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