比尔·里特在确诊阿尔茨海默病的两年前就开始出现“忘记人名和地名”的症状。这位美国广播公司纽约频道的主播表示，他“不知道为什么会出现这种情况”，因此在周一接受《早安美国》采访时透露，他已经退出了该频道晚上11点和下午5点的新闻播报。尽管只主持下午6点的节目让这位76岁的主播得以“25年来第一次睡个好觉”，但他的症状并没有“好转”。正是在那时，里特意识到他必须“去做检查”。他回忆道：“这真的是一件重要的事情。很多人会说，‘我没事，别担心，我会好起来的。’不，你必须去做这件事。”里特在上周五宣布退休并公开自己的诊断时表示，他对检查结果的“第一反应”是父亲“突然出现在脑海里”。值得注意的是，里特的父亲于1998年因同一种疾病去世。“几秒钟后，我感到害怕，”里特回忆道，“我不介意这么说。那很可怕。因为就像在说，‘等等，我本该好好的。这到底是怎么回事？’”这位记者继续说道：“我很快就切换到丈夫/父亲的角色。因为阿尔茨海默病对家庭的影响最大。作为父亲和丈夫，我说，‘我得处理好这件事。这是我的家人，这才是我真正担心的。’”他将自己的亲人称为这场悲剧中的“勇敢者”。上周五分享诊断结果时，里特说：“花更多时间陪伴家人现在变得更加重要，因为我的生活已经发生了转折。”他补充道：“我目前接受的治疗正在控制病情。只是暂时如此。但没有保障，因为阿尔茨海默病还没有治愈方法。所以，除非有人很快找到神奇的疗法，否则今晚将是我最后一次主持新闻播报。”自1998年6月起任职于WABC的里特表示，“将会非常想念报道新闻的工作”。不过，他将继续与“目击新闻”栏目合作，协助报道阿尔茨海默病——他在周一《早安美国》节目中称这是一个特别的“机会”。“这次采访结束后，我将去参加周一上午9点的晨会……然后我会回到办公桌前，开始新工作的第一天，”里特说，“那就是把人们召集到一起，因为我认为这正是我们想要的。”
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