一项研究发现，即使在晚年戒烟，也有助于减缓与年龄相关的记忆问题。专家表示，这些发现增加了戒烟可能有助于预防痴呆症的证据，但他们强调需要进行更多研究。
伦敦大学学院（UCL）的一个研究团队考察了吸烟对与年龄相关的认知能力下降的影响，即随着年龄增长，一个人的思维、学习和记忆能力会变差。这项发表在《柳叶刀-健康长寿》杂志上的研究包含了来自12个国家的9436名40岁及以上人士的数据。
一半人已经戒烟，而另一半人仍在继续吸烟。研究人员表示，"吸烟与认知健康之间的关联已经得到充分证实"，但戒烟的长期益处"尚不明确"。
对测量记忆和语言流畅性的测试分析显示，戒烟者在戒烟后的六年内得分下降速度较慢。对于戒烟者来说，记忆力下降速度大约慢了20%，语言流畅性下降速度则慢了50%。
伦敦大学学院流行病学与医疗保健研究所的米凯拉·布隆伯格博士说："我们的研究表明，即使在50多岁或更年长时戒烟，戒烟也可能帮助人们在长期内保持更好的认知健康。我们已经知道，即使在晚年戒烟，通常也会带来身体健康和幸福感的改善。对于我们的认知健康来说，戒烟似乎也永远不会太晚。"
"这一发现尤为重要，因为中年和老年吸烟者尝试戒烟的可能性低于年轻群体，但他们却不成比例地承受着吸烟的危害。戒烟可能支持认知健康的证据可以为这一群体提供新的、有力的动机来尝试戒烟。"
"此外，随着政策制定者应对人口老龄化的挑战，这些发现为投资烟草控制提供了另一个理由。"
该研究的合著者、同样来自伦敦大学学院流行病学与医疗保健研究所的安德鲁·斯蒂普托教授补充道："认知能力下降速度较慢与较低的痴呆症风险相关。这些发现增加了戒烟可能是预防该疾病的一种策略的证据。然而，需要进一步专门研究痴呆症的研究来证实这一点。"
英国国家统计局（ONS）最新年度人口调查显示，2023年英国约有11.9%的18岁及以上人士（相当于约600万人）吸烟。这是自2011年ONS开始记录以来当前吸烟者比例最低的一年。
数据显示，25至34岁人群最有可能吸烟（14%），而65岁以上人群吸烟的可能性最低（8.2%）。
针对伦敦大学学院的研究结果，阿尔茨海默病研究英国的首席研究员朱莉娅·达德利博士表示："吸烟与多种严重健康问题相关，包括癌症、心脏病和痴呆症，特别是阿尔茨海默病和血管性痴呆。"
"戒烟可以显著降低患上这些疾病的风险。由于这是一项观察性研究，它仅暗示了认知能力下降与戒烟之间的关联。需要进一步研究来了解是否有其他因素导致了这些差异，如人口统计学差异、社会经济背景或饮酒习惯。"
"监测认知能力的其他指标，如解决问题的能力，也将更全面地展示戒烟的益处。"
英国痴呆症研究所护理研究与技术中心小组负责人、伦敦帝国理工学院神经科主任帕雷什·马尔霍特拉教授说："越来越清楚的是，对心脏和血管有益的也对大脑和思维有益。"
"伦敦大学学院的这项研究提供了进一步的证据，表明40岁后戒烟与比继续吸烟更好的记忆和语言技能相关。""这进一步推动了帮助尽可能多的人在任何年龄完全戒烟的需求。"
阿尔茨海默病协会研究与创新副主任理查德·奥克利博士说："痴呆症是英国最大的杀手，今天出生的每三个人中就有一个人在其一生中会患上痴呆症，但这并不是衰老不可避免的一部分，大约一半的病例与可改变的风险因素有关——即个人或社会层面可以改变的因素。我们知道，戒烟、保持身体活动、食用健康均衡的饮食和减少饮酒都可以帮助降低痴呆症风险。""吸烟是2024年《柳叶刀》痴呆症委员会确定的十四个痴呆症风险因素之一，该委员会部分由阿尔茨海默病协会资助。""在这项最新研究中，研究人员发现，与吸烟者相比，即使在晚年戒烟的人，其思维和记忆技能的下降速度也较慢。这些发现加强了现有证据，表明改变为更健康的生活方式可以对大脑健康产生可衡量的影响。"
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