科学家通过"全球运行时间最长的纵向队列研究"发现了更年期与痴呆症之间的意外关联。
高威大学领导的一项新研究声称，更年期后接受激素替代治疗的女性患痴呆症的可能性较低。研究还发现，较早进入更年期可能预示着更高的痴呆症风险，而生育更多子女和较高的血液雌激素水平则会降低这种风险。
科学家总结道："总体而言，女性生殖生命周期中雌激素暴露量越高，认知表现越佳且脑容量越大。我们的结果可能表明终身雌激素暴露具有积极的认知益处，但需要进一步验证。"
这项标志性研究利用了美国一项77年纵向研究的数据，该研究被《爱尔兰时报》描述为"全球运行时间最长的纵向队列研究"。研究分析了生殖因素与大脑衰老之间的关联，以探究为何女性患痴呆症的风险高于男性。
高威大学医学副教授、主要作者Emer McGrath教授表示："我们发现较早进入更年期似乎与痴呆症风险增加相关，而更年期后激素替代治疗似乎与风险降低相关。虽然我们的结果表明终身雌激素暴露可能带来积极的认知益处，但仍需进一步验证。"
女性患痴呆症风险更高
根据阿尔茨海默病协会的数据，女性患痴呆症的风险高于男性。尽管原因尚未完全明确，但普遍认为这与女性寿命普遍长于男性有关，而年龄是该疾病最大的风险因素之一。
雌激素被认为对大脑具有保护作用，包括可能阻断阿尔茨海默病相关有害物质的作用。在更年期期间，这种性激素水平会急剧下降。
科学家此前还推测，由于雌激素的保护作用，终身雌激素暴露量较高的女性可能更不易患痴呆症。例如，这可能源于更早初潮、至少一次妊娠（会提高雌激素水平）以及较晚年份进入更年期。
阿尔茨海默病协会专家指出："我们现在知道，导致痴呆症的大多数疾病在临床症状出现前10-20年就已在大脑中开始发展，对许多女性而言，这恰好是更年期阶段。因此，将这种脑保护激素的丧失与最终导致痴呆症的大脑进程启动联系起来颇具诱惑力。然而，性别、更年期与痴呆症风险之间的关系极为复杂，直到最近研究人员才未将更年期视为深入了解痴呆症的机会。在得出任何明确结论之前，我们需要进行更多研究。"
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