根据一项新研究，即使在晚年戒烟也能减缓认知能力下降并延迟痴呆症症状的出现。
这项发表在*《柳叶刀-健康长寿》*上的综合研究评估了来自12个国家的约9,500名40岁及以上人群的健康数据，发现戒烟者在戒烟六年后，语言流畅性和记忆力的恶化速度明显较慢。
伦敦大学学院的研究人员表示，这些发现凸显了戒烟作为痴呆症预防策略的重要性。
"我们的研究表明，即使我们在50多岁或更年长时戒烟，戒烟也可能帮助人们在长期内保持更好的认知健康，"伦敦大学学院该研究的作者米凯拉·布隆伯格（Mikaela Bloomberg）说道。
"这一发现尤为重要，因为中年和老年吸烟者尝试戒烟的可能性低于年轻群体，但他们却不成比例地承受着吸烟带来的危害。"
先前的研究表明，戒烟后通常会伴随着身体健康和幸福感的改善，在人们停止吸烟习惯后，认知功能也会有短期改善的迹象。
然而，这种改善是否会在较长时间内持续，特别是对于晚年戒烟的人群，此前尚不明确。
文件：斯德哥尔摩附近一名男子正在吸烟（AFP via Getty）
为回答这个问题，伦敦大学学院的研究人员分析了来自三项持续研究的数据，这些研究中来自英格兰、美国和其他10个欧洲国家的具有全国代表性参与者每两年回答一次调查问题。
调查显示，有超过4,700名参与者已戒烟，而继续吸烟的人数相当。
研究人员发现，在他们全部吸烟的六年中，两组的记忆力和语言流畅性测试得分以相似的速度下降。但在其中一组戒烟后的六年里，这种下降趋势出现了分岔。戒烟组的记忆力下降速度慢了20%，语言流畅性下降速度慢了50%。
这表明，随着年龄增长，每过一年，戒烟者比继续吸烟者少经历三到四个月的记忆力下降和六个月的语言流畅性下降。
由于这项研究是观察性的，不能证明因果关系，研究人员呼吁进行进一步研究以验证这些发现。
然而，他们指出，这些发现与早期研究一致，显示65岁以上在早期或中年戒烟的成年人的认知得分与从不吸烟者相当。
"戒烟可能支持认知健康的证据可以为这个群体提供新的有力动机来尝试戒烟，"布隆伯格博士说。
"此外，当政策制定者应对人口老龄化挑战时，这些发现为投资烟草控制提供了另一个理由。"
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