人们通常认为痴呆是一种遥远的可能性，或者仅影响生命末期人群。但新研究挑战了这一认知：早年罹患痴呆的风险可能远高于先前预期。
据2025年1月发表在《自然·医学》期刊的研究显示，到2060年全球痴呆年发病率将翻倍，且女性更易患此类认知疾病。青年期或早发性痴呆（指65岁前出现症状）的发病率也呈上升趋势。
从生活习惯到环境影响，乃至隐藏的遗传易感性，最新科学正揭示日常选择与周围环境如何悄然塑造大脑健康。以下是基于前沿研究，关于当前生活方式与大脑未来关联的关键发现。
研究人员确定15个可干预的早发性痴呆风险因素
痴呆是导致认知能力（含记忆、推理及决策能力）进行性衰退的症候群统称，严重时足以干扰日常生活。其根源在于脑细胞损伤导致的通信功能障碍。
美国疾病控制与预防中心(CDC)数据显示，约10%的65岁以上美国人确诊痴呆，其中近700万人罹患阿尔茨海默病——最常见痴呆类型，会损害记忆与学习关键脑区。
阿尔茨海默病协会估计，美国每年有22万至64万人被诊断为早发性阿尔茨海默病或相关痴呆，此类病症往往比晚年发病更具侵袭性。
"早发性痴呆影响重大，因其常发生于职业生涯黄金期，导致经济压力、职业中断及家庭情感负担，"纽约大学朗格尼健康中心认知神经病学临床助理教授乔尔·萨利纳斯博士指出，"此外，年轻患者症状易被误判，常面临诊断延误。"
因此，识别并干预可改变风险因素至关重要。2024年《美国医学会神经病学杂志》研究确认15项关键风险因素：
- 正规教育程度较低
- 社会经济地位较低
- 携带两个APOE4基因拷贝
- 酒精使用障碍
- 社交孤立
- 维生素D缺乏
- C反应蛋白水平升高
- 手握力减弱
- 完全不饮酒
- 听力障碍
- 糖尿病
- 心脏病
- 抑郁症
- 体位性低血压
- 中风
研究发现，威胁年轻人大脑的生活方式问题与晚年痴呆成因高度重合，且诸多因素存在相互依赖性。例如，抑郁症患者常伴酒精使用障碍或社交孤立；低教育程度者多伴随经济地位低下。这些因素交互作用，叠加损害大脑健康。
"识别风险因素为预防创造关键窗口，"萨利纳斯强调，"这使个人与医疗系统能针对性干预可改变因素——如管理糖尿病、治疗抑郁症、强化社交联系——从而延缓或降低痴呆风险。早期行动可提升生活质量，减轻痴呆带来的社会经济负担。"
生活方式与遗传易感性如何推高早发性痴呆风险
每项可干预风险因素都通过影响大脑结构与功能直接或间接造成损伤。低社会经济地位限制医疗与教育资源获取（二者均具神经保护作用），而社交孤立削弱认知刺激并加剧压力，损害脑功能。
"中风损伤脑细胞与血管，显著提升血管性痴呆风险，"佛罗里达巴普蒂斯特健康南佛罗里达分部马库斯神经科学研究所认知神经病学主任彼得·格利布斯博士解释，"糖尿病与心脏病引发的高血糖（含高血压、高胆固醇）会损害脑功能，慢性抑郁症亦改变大脑结构。"
他补充道，生活方式选择对大脑功能具有长期影响。规律运动促进脑部血流，增强神经连接，降低认知衰退风险。
《自然·医学》近期研究证实：每日步行达3000步即可延缓阿尔茨海默病高风险人群的认知衰退；当步数增至5000-7000步时，脑健康效益达到峰值。
"精神刺激活动能构建认知储备，延迟痴呆发作，"格利布斯表示，"社交互动提升情感健康，降低与认知衰退相关的抑郁风险。"
降低早发性痴呆风险的有效策略
格利布斯建议通过以下关键生活方式调整降低青年期痴呆风险：
- 规律运动：每周150分钟中等强度活动，促进脑部血流
- 均衡饮食：多摄入蔬果、全谷物、瘦肉蛋白及健康脂肪
研究表明，融合地中海饮食与DASH饮食（高血压防治饮食）精髓的MIND饮食，能有效降低神经退行性疾病风险。
"MIND饮食能系统性改善糖尿病、高血压、高胆固醇等慢性病，"专攻神经退行性疾病预防的神经病学家凯莉安·尼奥蒂斯博士指出，"这些疾病正是晚年痴呆的重要诱因。"
优质睡眠同样关键：每晚保证7小时高质量睡眠，因睡眠障碍与认知衰退密切相关。
"学习新技能等精神刺激活动可强化认知储备，"格利布斯补充，"稳固社交关系提升情感健康，压力管理则至关重要——慢性压力严重损害脑健康。"
及早干预心理健康问题（如抑郁焦虑治疗）并定期体检，有助于识别和管理潜在风险因素。
2024年12月《神经病学》期刊发表的萨利纳斯团队研究，提出"SAFEST BRAINS"健康框架，揭示身体系统的内在关联——"护心即护脑"，倡导全生命周期健康管理：
S– 睡眠
A– 情感、情绪与心理健康
F– 食物、饮食与营养补充
E– 运动
S– 支持性社交互动
T– 创伤规避
B– 血压调控
R– 代谢与遗传风险
A– 负担能力与依从性
I– 感染防控
N– 负面环境暴露
S– 健康的社会结构性决定因素
"大脑健康是一段终身旅程，"萨利纳斯总结道，"越早建立护脑习惯，越能有效守护随年龄增长的认知功能。"
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