一项新研究表明，中年时期腰围增加的女性更可能发展为痴呆。科学家称，中年女性腹部区域脂肪过度堆积是认知功能下降的风险因素。
发表在《更年期》杂志上的这项研究显示，女性的腰围大小可能预示着她们随着年龄增长出现认知功能下降的风险。
医生表示，体重增加，尤其是腰部周围的体重增加，在围绝经期和绝经后时期很常见。此类体重增加，加上绝经后常见的雌激素水平下降，与胰岛素敏感性降低和炎症过程增加相关。
新研究表明，“中央脂肪堆积”——即腹部区域脂肪过度堆积——也是认知功能下降的风险因素。医生指出，与全身脂肪相比，内脏脂肪组织——存储在多个器官（包括胃、肠和肝脏）周围的腹腔内脂肪组织——已与包括糖尿病、高血压、心血管疾病和阿尔茨海默病在内的主要健康风险相关联。
由于内脏脂肪堆积导致的炎症标志物增加以及绝经相关的雌激素下降似乎是这些疾病过程的主要因素。这促使研究人员认为，中央脂肪堆积的测量指标——如腰臀比——可能作为代谢和认知功能障碍的“早期且易于识别”的风险标志物，因为大脑中的雌激素受体集中在负责执行功能和记忆的区域。
先前试图将激素治疗与认知联系起来的临床试验结果不一，取决于参与者的年龄。这促使新研究的调查人员进一步研究中央脂肪堆积、认知功能和早期绝经后女性激素治疗暴露之间的关系。
该研究涉及700多名年龄在42至58岁之间、自然绝经后不到36个月的女性。参与者随后被分为三组：接受口服结合雌激素的女性、接受透皮雌二醇的女性以及接受安慰剂的女性。中央脂肪堆积通过腰臀比来估算。
研究人员得出结论，在为期四年的研究期间，基线腰臀比更高的女性在所有认知结果上表现更差，仅在视觉注意力和执行功能方面有变化。威斯康星大学麦迪逊分校的研究合著者塔琳·詹姆斯博士表示：“与安慰剂相比，中央脂肪堆积并未被发现调节激素治疗对特定认知领域的结果。”
基于这些结果，研究人员建议，即使心血管风险状况较低，也应调查早期绝经后女性的认知健康影响。更年期协会医学副主任莫妮卡·克里斯马斯博士对这些发现表示欢迎。
她说：“及早并经常解决可改变的风险因素，对于女性随着年龄增长维持最佳健康和独立性至关重要。在更年期过渡期间及之后常见的代谢和认知变化常常让女性措手不及，且在诊断后更难解决。”克里斯马斯博士补充道：“在更年期过渡前实施预防性生活方式策略将带来长期健康收益，并减少发病率和死亡率。”
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