格拉纳达大学（University of Granada）心理、大脑和行为研究中心（CIMCYC）的科学家们揭示了当面对高吸引力但不健康的食物刺激时，许多超重或易暴饮暴食的人会保持其冲动系统高度活跃，而其反思或意识思考系统则退居次要地位。
作为回应，研究人员首次将经颅磁刺激（TMS）和抑制控制训练结合起来。这些技术通过提高有意识地做出健康决定的能力来准备大脑，以改善与食物相关的结果。TMS已在两个项目中进行了测试。
“在我们目前对神经科学干预技术的研究中，我们正在分析当这些技术与传统指导（基于健康饮食和锻炼）结合使用时，如何改变阻碍许多超重或暴饮暴食者长期维持健康习惯的机制。”CIMCYC的研究员Alfonso Caracuel解释道。
CIMCYC的工作使用了FoodTrainer移动应用程序，该应用程序专门设计用于通过互动练习在饮食环境中训练抑制控制能力。这种类型的训练有可能修改自动行为模式，并有助于采用更健康的饮食习惯，帮助人们做出符合其健康目标的决定。
研究结果发表在《BMC心理学》杂志上。
行为识别
研究团队描述了导致迫切需要食用不健康食品的大脑功能特征。在关于食物摄入的决策过程中，个人的长期目标（如保持健康饮食）被降到了次要位置，根据研究显示。
同时，还进行了关于影响饮食的认知成分的功能研究。科学家们发现了肥胖人群在某些认知和行为技能上的差异。例如，发现人们对高糖和高脂肪食物的注意力偏见更大，而不是健康食物。
这种行为与所谓的“奖励回路”的激活有关。这种现象会导致在面对食物相关刺激或饥饿感时，基于奖励系统的过度激活而不是健康目标做出决策。简而言之，根据脑成像和认知表现测试的结果，食物反应可能变得半自动，没有经过深思熟虑，从而允许实际和有效的决策。
“健康护理无疑涉及适当的营养和定期锻炼。然而，尽管这些原则广为人知，但许多人难以长期坚持。”UGR研究员Raquel Vilar解释说，“在食物方面，这种困难的一个原因在于现代生活的快节奏，其中不健康食物易于获取且价格低廉。”
尽管生活在充满食物刺激的环境中，但并非所有人都在采纳和维持健康习惯方面遇到同样的困难，这表明个体因素在使一些人比其他人更难做到这一点方面起着决定性作用。
解决问题的指南
一旦确定了一些可能导致维持健康饮食困难的差异，研究人员就启动了一系列旨在确定哪些策略有助于维持健康目标的研究。在最近的一项研究中，他们发现了四种有效的技术，专注于减少冲动性并重新学习如何引导注意力，增加抑制控制能力，并有效地管理与饮食和体育锻炼相关的行径。
这些指导方针的干预取得了积极的结果。超重参与者改善了他们的身体测量参数和饮食模式。在一系列新研究中，正在确定这些技术的作用机制，以了解它们是否有效是因为改变了大脑网络并减少了认知偏差。
“此外，我们正在将其与其他新颖的应用程序结合使用，以进一步提高其有效性。个体变异很重要。在这方面，众所周知，体重是多种因素相互作用的结果，不仅包括我们提到的情境、大脑和认知水平的因素，还包括内分泌和遗传变量。”Caracuel解释道。
从神经科学的角度来看，测量结果涵盖了大脑、认知、情感和行为因素，以及生理和遗传参数，这代表了理解影响食物选择机制的重大进展，因此也代表了体重管理和失控感的理解。
什么是TMS？
经颅磁刺激（TMS），由研究人员测试，是一种非侵入性和无痛的技术，使用磁脉冲刺激大脑特定区域。这些脉冲修改了针对特定大脑区域的神经活动。根据脉冲的频率和强度，TMS可以增加或减少神经活动，使其成为治疗各种神经系统和心理疾病的有用工具。
在UGR进行的研究背景下，TMS用于准备大脑进行特定的抑制控制训练。通过这种方式，目的是优化大脑对食物相关冲动的反应，促进更多有意识的决策，使其与长期健康目标一致。
抑制控制是一种基本的认知功能，它使我们能够抑制冲动、分心或即时欲望，同时帮助我们做出更理性的决策。在饮食方面，抑制控制起着关键作用：它有助于抑制吃不健康食物的冲动，因其他原因而非饥饿而进食，并选择对健康更有益的选项。
研究特点
当前研究针对的是超重或经历暴饮暴食发作的人群。除了干预措施外，这些项目还包括详细的认知和行为评估，以衡量其有效性。还进行了MRI扫描，以观察干预后可能出现的大脑变化，以及人体测量和生化检查。
参与这些研究需要在格拉纳达大学的CIMCYC参加两周，每天进行10到15分钟的课程。这个研究中心被认定为玛丽亚·德·梅斯特鲁卓越单位之一，这是国家级别的最负盛名的奖项之一。
“通过这两个当前项目，我们希望继续为促进健康生活方式的发展做出贡献，为每个人提供具体的解决方案。”研究员Raquel Vilar总结道。
十多年来，这个科学团队与英国和澳大利亚的研究人员合作，采取了神经科学的方法，开发了针对超重、肥胖或暴饮暴食者的神经心理干预项目。
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