新研究表明，成人的注意力缺陷多动障碍（ADHD）与痴呆症相关的大脑变化有关，为预防和早期干预提供了线索。
瑞士研究人员的一项最新研究发现，患有ADHD的成年人的大脑可能更容易受到与痴呆症相关的损伤。该研究发现，ADHD患者的大脑中出现了类似于阿尔茨海默病和其他形式痴呆症的早期迹象。结果表明，未经治疗或管理不当的ADHD可能会增加日后记忆和思维问题的风险。
这项研究揭示了常见心理健康状况与世界上最严重的神经退行性疾病之一之间的潜在联系。它还为减少数百万人未来认知衰退的策略打开了大门。
ADHD与成人大脑
ADHD不仅影响儿童。根据世界卫生组织（WHO）的报告，全球约有3.5%的成年人患有这种疾病。ADHD表现为注意力不集中、容易分心、冲动行为，有时还有过度活跃。许多成年人因为ADHD而在日常生活中、工作和人际关系中遇到困难。
过去，ADHD主要被视为一个儿童问题。但症状可以持续到成年，并继续影响大脑功能。现在，科学家们发现ADHD可能会在大脑中留下变化，从而增加晚年患痴呆症的风险。
日内瓦大学的研究人员对此进行了研究。他们探讨了ADHD成人的大脑是否显示出与阿尔茨海默病及其他相关疾病患者相似的迹象。
研究发现
研究人员使用一种称为定量磁敏感度映射（QSM）的特殊脑成像方法，扫描了32名年龄在25至45岁之间被诊断为ADHD的成年人的大脑。同时，他们还扫描了29名同年龄段没有ADHD的成年人的大脑。此外，他们测量了血液中一种名为神经丝轻链（NfL）蛋白的水平，这种蛋白在神经细胞受损时会升高。
扫描结果显示，ADHD患者的某些大脑区域铁含量较高，而对照组则没有这种情况。其中一个关键区域是前中央皮质，该区域参与运动和注意力。他们还发现，大脑中铁含量越高，血液中的NfL水平也越高。
过多的大脑铁含量是有害的。铁支持大脑功能，但高含量会导致氧化应激，从而损害神经元——大脑的通信细胞。随着时间的推移，这种损害可能触发或加速阿尔茨海默病等脑部疾病的发展。
领导这项研究的保罗·G·昂斯楚德教授表示：“某些大脑区域中铁含量过高通常会被观察到，并且与增加的氧化应激有关，这进一步促进了神经元的退化。”
高水平的NfL也表明神经元受到了损害，尤其是它们的长纤维——轴突。轴突通过大脑和脊髓传递信号。当轴突分解时，大脑功能开始衰退。升高的NfL水平通常出现在早期痴呆症中。
研究发现，ADHD患者的大脑中铁含量与NfL水平之间存在强烈关联。这表明他们的大脑可能显示出长期损害的早期迹象——这些损害可能增加晚年患痴呆症的风险。
痴呆症的数据
痴呆症是当今世界面临的最大健康挑战之一。根据世界卫生组织的数据，全球有超过5500万人患有痴呆症。每年新增病例近1000万。阿尔茨海默病是最常见的形式，占所有病例的60%到70%。
几十年来，研究人员一直在寻找早期预警信号，以帮助及早发现或预防这些疾病。发现ADHD与痴呆症之间的联系可能是一个重大突破。
昂斯楚德教授指出：“最近的流行病学研究表明，患有ADHD的成年人在老年时患痴呆症的风险增加。但ADHD构成这一风险的机制尚不清楚。”
这项新研究首次提供了证据，表明可能存在一条神经通路解释这种风险。
预防的新途径
了解ADHD如何与痴呆症相关联，可能会导致医生对这种疾病的管理方式发生重大变化。这也为ADHD患者及其家人提供了更多寻求早期诊断和治疗的理由。
昂斯楚德教授表示，这些发现“将使我们能够开发出有针对性的预防策略，以降低受ADHD影响的人患痴呆症的风险。”
一个有前景的领域是生活方式。科学家已经知道饮食、锻炼和睡眠会影响大脑铁含量。如果医生可以帮助ADHD患者控制这些水平，他们也可能降低患痴呆症的风险。需要更多的研究来探索这个想法。特别是，研究人员希望跟踪ADHD患者多年，看看早期控制大脑铁含量是否可以减少后期的大脑衰退。
昂斯楚德教授补充说：“还需要进行更多的纵向研究，以确定减少大脑铁含量是否是预防ADHD患者老年痴呆症的一种潜在治疗途径。”在此之前，这项研究强烈支持对成人ADHD给予更多关注——不仅是为了改善当前的生活质量，也是为了保护未来的脑部健康。
为什么早期治疗很重要
这项研究清楚地表明，ADHD不仅仅是一个儿童问题。对于许多人来说，它会持续到成年，影响精神集中、情绪，甚至可能长期记忆。
早期诊断和有效治疗不仅可以改善日常生活，还可以成为防止痴呆症的工具。这意味着医生和患者都应该在任何年龄都认真对待ADHD。
尽管还有很多未知之处，但这项研究表明，在年轻和中年时期关注脑部健康可能是预防数十年后疾病的关键。这是一个具有强大潜力的发现。
研究结果已在线发表在《精神病学和临床神经科学》杂志上。
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