周一，萨克拉门托卫生官员就潜在麻疹疫情发出警报，此前有超过100名儿童在一个教育强化项目中接触了一名未接种疫苗的儿童。
这远非唯一处于风险的社区。美国今年的确诊病例已超过1000例，感染情况“比预期的更糟”，犹他州和佛罗里达州阿维玛利亚大学也出现了近期美国大学校园中最大规模的疫情。
虽然大约五分之一的未接种疫苗感染麻疹的儿童需要住院治疗，但即使完全康复的人也会面临一个潜伏的威胁：一种潜伏多年后才会发病并致死的致命疾病。
这正是最近在加州橙县儿童医院去世的一名7岁男孩的遭遇。
他在仅7个月大时感染了麻疹——但时间快进到多年后，当他6岁时，他开始出现认知功能退化和癫痫发作。
医生最终诊断他患有亚急性硬化性全脑炎(SSPE)，这是一种可能在麻疹感染后数年发展的神经系统疾病。
这种脑部疾病通常始于微妙的人格改变，如记忆丧失、易怒或情绪波动。随着时间的推移，它可能发展为不自主的肌肉痉挛、协调能力丧失、严重脑损伤、昏迷——并且几乎总是导致死亡。
这些症状通常在初次感染后6到10年出现。
麻疹通常开始时像普通感冒，引起咳嗽、流鼻涕、喉咙痛和眼睛流泪，然后发展为高烧和遍布全身的典型红色皮疹。
这种高度传染性的病毒可以在体内持续存在，并发生某些突变，在多年后触发SSPE。
石溪儿童医院儿科传染病主任莎伦·纳赫曼博士此前告诉《纽约邮报》：“麻疹病毒基本上潜伏在你的大脑中，并在细胞水平上引起悄无声息的变化。”
“你可能在2岁时得过麻疹，现在你上大学了，突然间你的大脑崩溃，你没有了未来，”她补充道。
每10万例麻疹病例中，有4到11例会发展为这种脑部疾病，如果儿童在5岁以下感染，风险会跃升至每10万例中有18例。
就在去年，洛杉矶另一名学龄儿童也因这种并发症去世，他在婴儿期感染了麻疹，当时还未到接种疫苗的年龄。
尽管抗病毒和抗炎药物可以减缓疾病的进展，但SSPE目前尚无已知的治愈方法。
虽然美国每年只有4到5例SSPE病例，但随着全国范围内麻疹病例的增加，预计这一数字将会上升。
去年，美国疾病控制与预防中心(CDC)确认美国有2242例麻疹病例，其中93%是未接种疫苗者或疫苗接种状态不明者。
与麻疹相关的死亡也是一个迫在眉睫的威胁，2025年报告了3例死亡病例。
目前尚不清楚这名男孩是否接种了疫苗。但预防麻疹和可能的脑部感染的最佳方法是麻疹、腮腺炎和风疹(MMR)疫苗，第一剂通常建议儿童在12至15个月大时接种。第二剂在幼儿园或一年级前接种。
然而，自新冠疫情以来，美国的MMR疫苗接种率和其他常规儿童免疫接种率有所下降。
最近的一份报告发现，2024-25学年，92.5%的幼儿园儿童接种了MMR疫苗，比2019-20学年下降了2.5%。
这远低于公共卫生专家认为预防疫情爆发所必需的95%的门槛。
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