在《JAMA网络开放》最近的一项研究中，研究人员调查了社区资格条款(CEP)的好处，这是美国联邦政策，为低收入地区提供普遍免费学校餐。该政策此前与肥胖和粮食不安全的减少相关，但目前的研究发现它与血压结果的改善相关，表明它也可能有助于解决儿童高血压问题，而非证明直接的因果效应。
该研究分析了15.5万多名儿童(匹配到1,052所学校)的医疗记录，发现学校参与CEP与高血压患病率下降2.71个百分点相关，相当于五年内相对净减少约10.8%。这表明该政策作为有希望的人群水平健康干预措施的潜力。
背景
高血压是一种以血压过高为特征的临床状况，是一个严重且日益增长的公共卫生问题。最近的报告表明，儿童时期是高血压特别脆弱的时期，既突显了学龄儿童中高血压患病率正在上升，也表明儿童期高血压显著增加了成年期高血压和心血管疾病(CVD)的风险。
此外，调查显示，高血压对低收入和少数族裔社区的儿童影响尤为严重，这主要由肥胖和不健康饮食等因素驱动。虽然停止高血压的饮食方法(DASH)饮食是一种推荐的治疗方法，但目前几乎没有能够大规模实施这些建议的公共卫生机制。
学校餐为减轻高血压的公共卫生干预提供了独特的机会。在2010年美国《健康、无饥饿儿童法案》之后，全国范围内学校午餐和早餐的营养标准得到了显著加强，使其比包装或加工替代品更健康，成为许多弱势儿童最有营养的食物来源。
同一法案授权的社区资格条款(CEP)政策，授权高贫困地区的学校向所有学生提供免费餐食，旨在同时消除社会污名并提高参与率。虽然新兴证据将CEP与减少肥胖和粮食不安全联系起来，但其对血压的影响——心血管健康的一个关键长期指标——仍不明确。
关于研究
本研究旨在通过广泛汇集的队列和"差异中的差异"研究方法来解决这一知识空白。该研究通过分析来自12个美国州OCHIN网络内社区卫生组织的155,778名儿科患者(年龄=4至18岁)的电子健康记录(EHR)数据，来检验CEP政策的影响(超出肥胖的影响)。
随后，患者地址被用来将EHR数据与1,052所低收入公立和特许学校匹配。确定的学校在2013年至2019年间被纵向观察，这与CEP政策实施的逐步展开相吻合。这种"分阶段采用"设计允许统计分析比较学校在采用CEP后与尚未采用该政策的学校之间的血压结果变化。
研究的主要关注结果是每年学校水平上血压测量值高(达到或超过其年龄、性别和身高的第90百分位数)的学生比例。
研究发现
研究分析显示，社区资格条款与学校层面血压结果的统计学显著降低相关，在CEP政策实施前后高血压病例的年度比例中观察到可测量的差异。具体而言，学校在转向免费午餐后，高血压患者比例净减少2.71个百分点(95%置信区间[CI]，-5.10至-0.31；P = .03)。
这些发现对应于五年内净减少10.8%。此外，研究发现CEP的参与益处还与高血压测量值(达到或超过第95百分位数)的学生比例净减少2.48个百分点，以及他们平均舒张压百分位数净减少2.21个百分点相关。
重要的是，即使考虑了肥胖患病率，这些结果在统计学上仍然显著，这表明更健康的学校餐食带来的营养改善是与减少粮食不安全并列的一个重要机制。研究强调，这些都是可能的解释，而不是直接测量的原因。最后，CEP的效果在小学最为明显，那里的学校餐食计划参与率通常最高。
然而，研究指出，高血压的统计学显著改善主要在政策实施后四到五年才被观察到，而且由于样本中的大多数学校位于加利福尼亚州和俄勒冈州，结果可能无法在全国范围内推广。
结论
本研究通过展示社区资格条款等普遍免费学校餐政策与降低儿童高血压的关联，提供了这些政策所提供的公共儿科健康益处广泛范围的证据。
通过增加获取营养餐食的机会，该政策不仅解决了粮食不安全和肥胖问题，似乎还与血压改善相关联，这是一个关键的长期临床结果。
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