现在，随着美国食品和药物管理局（FDA）禁用了红色3号色素，关于其他食用色素安全性的疑问也越来越多。
红色3号色素，化学名称为赤藓红，是一种合成色素添加剂，用于给食品和饮料赋予樱桃红色。尽管《联邦食品、药品和化妆品法》中的德莱尼条款规定，“如果某种色素添加剂在摄入后会致癌，则FDA不得批准其使用”，但该色素仍被允许用于食品、饮料和口服药物中。早在30多年前，研究就发现这种色素会导致大鼠患癌。本周，FDA决定撤销对该色素的使用授权，这一决定是基于2022年由倡导组织和个人提出的请愿书，引用了相关研究结果。
红色40号色素同样源自石油，在动物实验中未广泛关联到癌症，因此被认为是更健康的替代品。然而，专家指出，人工色素带来的健康威胁不仅限于癌症，还有其他原因促使FDA重新审查红色40号以及黄色5号和6号、蓝色1号和2号、绿色3号等五种常用的石油衍生物色素。
“FDA正在积极制定透明流程，以优先考虑食品中有害化学品的安全审查，作为机构建立强大而系统的上市后审查计划的一部分，”FDA发言人通过电子邮件声明表示。“像红色40号和黄色5号这样的食用色素是正在强烈考虑优先评估的化学品之一。评估化学品的数量和速度受限于资源的可用性。”
2021年，加利福尼亚州环境健康危害评估办公室完成了迄今为止最严格、最全面的评估，探讨了合成食用色素与某些儿童神经行为问题之间的联系。该评估涵盖了所有人工食用色素，而不仅仅是红色3号。同年9月，加州禁止公立学校销售的食品和饮料中使用红色40号色素，理由是这些担忧。另一项研究表明，红色40号可能加速小鼠免疫系统肿瘤的生长，还有一些来源称该色素含有已知致癌物苯。
蓝色1号色素与动物的发育迟缓、行为困难和神经细胞发育抑制有关；蓝色2号色素导致大鼠肿瘤发病率增加。2021年的研究还指出，蓝色1号和黄色6号可能对人体细胞有毒性。绿色3号色素虽然使用较少，但其消费与动物膀胱肿瘤显著增加有关。
黄色5号色素每摄入1毫克可能会对敏感儿童的情绪或行为产生负面影响，可能导致易怒、坐立不安和睡眠障碍。黄色5号和6号色素被发现含有致癌化学物质苯或其它致癌物。
消费者报告的高级科学家迈克尔·汉森博士表示，许多这些色素在动物中还与记忆改变和学习能力下降有关。人工色素与神经行为健康结果之间关系的潜在机制尚不清楚。
一些动物研究表明，色素在摄入后数小时或数天内迅速代谢并随尿液排出体外。但汉森认为，这并不排除食品色素可能对身体产生累积效应的可能性，尤其是在怀孕大鼠短期暴露于色素及其后代长期影响的研究中。
这就是为什么在讨论色素的健康危害时，焦点往往集中在儿童身上——他们正处于关键的发育期，身体较小，可能更容易受到色彩鲜艳食品的吸引。
“自20世纪60年代、70年代和80年代以来，FDA一直没有彻底审查这些色素，那时毒理学研究还无法检测到它们对行为和孩子大脑的影响，”环境工作组政府事务高级副总裁斯科特·法伯通过电子邮件表示。“2011年和2019年举行的FDA食品咨询委员会和科学委员会会议，只是专业人士的讨论，而非机构在决定化学品是否安全时进行的彻底审查。如果对食品化学品的安全性存在疑问，FDA依法有义务禁止或限制其使用。”
鉴于新的证据，几十年前确定的安全暴露水平应重新考虑。如果当前的每日可接受摄入量水平降低，人们目前的饮食很可能超过这些剂量。
“由于色素在成分表中仅列出名称，而未标明具体含量，消费者几乎无法确切知道自己的暴露量，”公共利益科学中心的首席科学家托马斯·加利根表示。“我们建议消费者完全避免含有这些色素的产品。”
哈佛大学公共卫生学院营养学兼职教授杰罗尔德·曼德博士指出，与肥胖等因素相比，食用色素并不是慢性病的主要贡献者。但由于缺乏研究和资金，哪些色素的风险更大尚不清楚，这受到行业游说的影响。在欧洲联盟、加拿大等国家，一些色素早已被禁用，无需德莱尼条款的压力。
“美国人对此有不同的看法。我们似乎以拒绝预防原则为荣，”曼德表示——即即使风险水平不完全明确，也要采取行动减少潜在危害。
消费者能做的唯一一件事就是查看打算购买食品的成分表。但这对消费者来说是一个很大的负担。购物已经很耗时，而且当涉及到外出就餐时，成分表并不总是容易获得。
人工食用色素主要存在于超加工食品和饮料中，因此避免这些产品可以简化消除色素的方法。然而，色素不仅仅存在于明显色彩鲜艳的食品中，这也是为什么阅读标签很重要的原因。连锁餐厅可能更有可能在网上提供食品或饮料的成分表，而独立餐厅可能无法提供详细的成分信息。
成分表中，这些人工色素有时被称为：
- 红色3号色素：红色3号、FD&C红色3号或赤藓红
- 红色40号色素：红色40号、FD&C红色40号或阿洛拉红AC
- 蓝色1号色素：蓝色1号、FD&C蓝色1号或亮蓝FCF
- 蓝色2号色素：FD&C蓝色2号或靛蓝
- 绿色3号色素：FD&C绿色3号或快绿FCF
- 黄色5号色素：黄色5号、FD&C黄色5号或酒石黄
- 黄色6号色素：黄色6号、FD&C黄色6号或落日黄
成分表中带有“lake”的色素表示它是油溶性版本，可以在油性食品或饮料中溶解。
在美国，红色3号色素已被禁止用于外用药物，但它不会立即从食品或口服药物中消失。使用红色3号的制造商有直到2027年1月15日的时间来调整食品配方，以及直到2028年1月18日的时间来调整口服药物配方，FDA表示。
其他几种色素仍被允许用于外用和口服药物，因此可以通过阅读药物标签或包装说明书中的成分列表来确定您的药物是否含有色素。替代含有色素的药物包括购买不含色素的药物或前往复合药房制造不含添加剂的药物。但追求这些选择可能具有挑战性，特别是如果您或您的孩子生病时。
在更换或添加药物之前，始终咨询您的医疗提供者。
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