随着中年女性卵巢雌激素产量逐渐减少并最终停止，据估计每年有超过4700万女性进入更年期过渡期。美国女性平均在51到52岁经历更年期，但这一过程可能在45到57岁之间发生。更年期前症状（即围绝经期）可能在更年期前2到10年开始，这意味着一些女性在30多岁时就开始出现症状。
困难的诊断
医生将更年期定义为连续一年没有月经——对于那些每月都有规律月经的女性来说。然而，巴吞鲁日的家庭医学医生Gunjan Raina博士表示：“这是一种老观念，我们需要改变这种说法。如果女性感到不适或出现症状，我们应尽早处理。”
如果女性因宫内节育器、其他避孕措施、子宫切除术等原因没有月经，“我们会通过血液检查来确定实验室结果是否符合更年期水平，”新奥尔良奥克斯纳健康中心的妇产科医生Robin Bone博士解释道。
雌激素水平的波动触发了更年期症状。因此，常规的血液检测和激素水平测试可能无法帮助医生确定女性是否处于围绝经期、更年期或绝经后期。Bone认为，最好的方法是“拼凑这些碎片”，找出症状的原因——无论是围绝经期、更年期还是其他原因。
一些症状显而易见，如夜间出汗和潮热。但有些症状可能较难察觉。由于更年期是回顾性诊断，确定女性是否处于这一过程较为困难。此外，这一过程并非线性发展。
“如果五年前你问妇产科医生‘更年期有哪些症状？’他们可能会说：潮热、夜间出汗、睡眠障碍、阴道干燥和骨质疏松，”Bone说。“但现在我们知道至少有35种，甚至65种症状可以归因于更年期。”
常见和不为人知的症状
根据Bone和Raina的说法，围绝经期和更年期的表现并无明显差异。作为私人医生，Raina治疗患者的多种疾病，包括更年期症状。然而，她发现医学院并未充分准备她应对更年期的复杂性和现实情况。
“这几乎像是跳过了这部分内容，”Raina说。“我耳朵痒了三年，都没有意识到这与围绝经期有关。”
超过70%经历更年期的女性会出现肌肉骨骼症状，25%的女性在从围绝经期过渡到绝经后期时会受到更严重的影响。
“很多时候，女性没有意识到这是因为她们只是变老了，”Bone说。医生们正在了解到雌激素是一种抗炎激素。当身体在围绝经期开始失去雌激素时，干细胞的生成也会减少，导致“肌肉、关节和骨骼的愈合能力下降。”雌激素的丧失使肌肉恢复速度减慢。
“锻炼很重要，特别是力量训练或阻力训练，有助于建立良好的肌肉质量，”Bone说。
以下是围绝经期和更年期最常见的症状：
- 情绪变化
- 易怒
- 失眠
- 难以集中注意力
- 脑雾
- 焦虑
- 抑郁
- 惊恐发作
- 性欲减退
- 夜间出汗
- 潮热
- 月经不规律
- 乳房胀痛
- 头痛
- 体重增加
- 腹胀
- 消化问题
- 关节疼痛
- 肌肉紧张
- 肌肉力量/质量下降
- 头晕
- 味觉变化
- 口腔烧灼感
- 心悸
- 体味
- 脱发
- 脆弱的指甲
- 皮肤瘙痒
- 耳鸣
- 牙龈出血
- 四肢麻木
- 电击感
- 阴道干燥
- 尿急/尿频
管理症状
激素疗法是管理更年期症状最有效的方法，尤其是潮热、夜间出汗和睡眠障碍。然而，根据最新的梅奥诊所研究，许多女性因安全顾虑而不愿意使用激素疗法。这些担忧可能源于2002年的一项研究，该研究表明特定激素疗法（如结合马雌激素和甲羟孕酮）会增加乳腺癌、冠状动脉疾病、中风和血栓的风险。
“2002年妇女健康倡议试验的初步结果引发的持续恐惧，导致了一种错误的信念，即缺乏安全的治疗更年期症状的选项，”梅奥诊所内分泌学家Ekta Kapoor博士说。“这很可能影响了医疗保健专业人员对更年期症状评估的方式。”
最近的研究表明，对于50多岁或更年期后10年内的女性，激素疗法相对安全。
“这项研究具有误导性，因此，在过去的20年里，整整一代提供者被教导雌激素是有害的，会导致癌症，”Raina说。“而现在这个观点已经被推翻了。”
54岁的Bone表示，如果回到40岁，她会更多地进行力量训练和瑜伽，同时补充促进骨骼健康的维生素K、维生素D、钙和镁。
“我每周进行三次阻力训练，”Raina说。“所有这些都能帮助女性度过围绝经期，此外，还可以考虑接受激素疗法。”
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