密歇根大学的研究人员进行的一项研究可能解释了为什么一些克罗恩病患者即使在没有炎症的情况下仍会继续经历症状。这项研究成果发表在《炎症性肠病》杂志上，题为“为什么克罗恩病在缓解期仍然有症状：探究产硫微生物和硫代谢途径的影响”。
即使在炎症性肠病处于缓解期（即没有炎症存在）的情况下，仍有近三分之一的患者报告持续的症状。这一问题在克罗恩病患者中尤为常见。
该团队去年发表的一项先前研究比较了处于缓解期且有持续症状的克罗恩病患者的微生物组与没有症状的患者。他们发现在有持续症状的患者中，肠道内产硫细菌显著增多。
最新的这项研究进一步证实了持续症状与产硫微生物和硫代谢途径之间的潜在联系，发现这些微生物和代谢途径在处于缓解期的克罗恩病患者的粪便中也显著增加。
“这一发现很有趣，不仅因为它验证了我们之前的研究所发现的结果。” 密歇根大学内科助理教授、论文共同资深作者艾伦·李博士（Allen Lee, M.D., M.S.）表示，“我们知道这些产硫细菌可以产生硫化氢，而硫化氢可能对肠道功能产生一些负面影响。”
硫化氢会影响肠道通透性，即肠道屏障的功能，使营养物质通过同时阻止毒素进入（正常的肠道屏障功能丧失有时被称为“漏肠”）。此外，硫化氢还会导致内脏高敏感性增加。
关于在缓解期克罗恩病患者中出现的肠道通透性改变的最初理论之一是难以检测到的亚临床炎症。然而，无论炎症性肠病是否完全缓解，症状依然存在，因此研究人员开始寻找肠道微生物组的其他解释。
这项研究发现，在39名有症状的缓解期克罗恩病患者中，粪便代谢组与274名无症状的缓解期克罗恩病患者相比有显著差异。
缓解期克罗恩病患者的持续症状仍然是整体治疗的一个挑战。尽管许多患者试图达到炎症缓解，但剩余的症状对生活质量有重大影响。论文还指出，有持续症状的患者面临更高的医疗费用和阿片类药物使用风险。
“我们在自己的患者中观察到了这一生活质量问题。” 李博士说，“如果你看看我们那些有持续症状的缓解期克罗恩病患者，他们的症状负担实际上与活动期克罗恩病患者非常相似。”
未来的研究方向包括一项独立队列研究，以确认产硫细菌与缓解期克罗恩病之间的联系。研究人员已经开始了一项初步研究，以确定低硫饮食对有持续症状的克罗恩病患者的影响。
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