研究发现，摄入富含鱼类、浆果和坚果的饮食可能有助于保护携带特定遗传风险因子的人群免受阿尔茨海默病侵害。
对于携带载脂蛋白E4基因（晚发型阿尔茨海默病最重要的遗传风险因子）的人群而言，高脂肪、低碳水化合物的生酮饮食可能有效预防或延缓认知能力下降。
发表在《神经化学杂志》上的研究成果表明，这种饮食方式通过改善肠道细菌并提升脑部能量水平发挥作用。研究显示，该益处在女性群体中尤为显著，为65岁后典型症状出现前的早期干预带来希望。
携带载脂蛋白E4基因的人在脑部健康方面面临特殊挑战，该基因变异与脑代谢及肠道细菌的早期变化相关。问题在于，携带此基因者（尤其是女性）难以将碳水化合物中的葡萄糖转化为脑部燃料。
研究共同作者基拉·伊万尼奇解释道："当我们摄入碳水化合物时，大脑会将葡萄糖转化为脑部燃料，但载脂蛋白E4基因携带者（特别是女性）难以完成这一转化过程，长期可能导致认知能力下降。" 研究人员认为，这种代谢功能障碍可能在认知问题出现前通过饮食调整得到改善。
生酮饮食似乎通过有益方式重塑肠道微生物组而产生效果。当人们采用这种高脂饮食时，身体会产生名为酮体的化学物质作为替代燃料源，这有助于保护脑细胞健康。研究发现，该饮食显著增加了约氏乳杆菌和罗伊氏乳杆菌等有益菌群，同时减少了有害的肠道拟杆菌。
这些肠道菌群变化促进了脑线粒体功能改善、脂肪代谢优化以及关键脑化学物质的健康平衡。科学家指出："这些发现凸显了生酮饮食重编程肠-脑轴的潜力"，表明这种饮食转变可能为遗传风险人群提供有力工具。
研究团队强调，个性化方案效果最佳，不应期待单一解决方案适用于所有人。研究共同作者林爱玲表示："与其期待一种普适方案，不如综合考虑基因型、肠道微生物组、性别和年龄等多重因素。" 由于阿尔茨海默病症状一旦出现通常不可逆转，关键在于65岁前就启动饮食干预。
林爱玲补充道："思考保护脑健康的时机应远早于此，希望我们的研究能通过早期干预为许多人带来希望。" 该发现为载脂蛋白E4基因携带者提供了通过饮食采取主动预防措施的新希望。
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