本周，育空北极超耐力赛（Yukon Arctic Ultra）出现了一波选手退赛潮，这不仅让参赛者和组织者感到沮丧，也让一位德国研究人员头疼不已。
马蒂亚斯·斯坦纳赫来自柏林的空间医学与极端环境研究中心，他的研究重点是极端寒冷对高性能运动员的生理影响。今年的比赛路线长达600公里，选手们需徒步、骑自行车或滑雪完成比赛。比赛开始时，特斯林的气温约为零下40摄氏度，大部分比赛期间气温维持在零下30摄氏度左右。
此次比赛中，61名参赛者中有34人因冻伤等原因退出比赛，这本应是一个理想的实验室，但斯坦纳赫表示，参与此次研究的14名选手中已有10人退赛。
“他们一个接一个地退赛，”斯坦纳赫说，“我们对此无能为力，这对我们的研究产生了负面影响。”
研究参与者佩戴了健身监测器，这些设备收集了大量的生理数据，包括心率、消耗的卡路里、步数等。选手们甚至在比赛前就在白马市佩戴上了这些监测器，以便研究人员获得一些基线数据，用于对比比赛期间身体的变化。
今年的超耐力赛路线沿用了育空挑战赛的新路线，从特斯林到法罗，大部分路段沿着坎诺尔公路，这条公路有许多起伏的山丘。超耐力赛组织者怀疑，攀登这些山丘所需的额外体力消耗是高退赛率的原因之一。
“这对能量转移和能量消耗有巨大影响，”斯坦纳赫说，“人们无法摄入足够的食物来弥补消耗的能量，因此这些能量只能来自体内的储存，例如脂肪。我感兴趣的是身体如何适应这些变化，以及这种影响有多大。”
比赛组织者罗伯特·波尔哈默表示，参与研究也为选手们提供了价值。“对选手来说，这是有趣的，因为他们可以获得大量关于自己的数据和信息，这些数据可以帮助他们在未来提高表现，或发现可以改进的地方。”
斯坦纳赫曾共同撰写过多篇关于极寒天气下运动表现的论文，包括之前版本的育空北极超耐力赛。他表示，即使今年的比赛数据不足以发表正式的同行评审论文，研究人员仍可以发布个案研究报告，类似于该中心关于首位独自穿越南极洲的女性的研究。
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