随着气候变化导致极端高温天数不断增加，高温对我们的健康造成了巨大影响——极端高温已被证实与一系列健康问题相关，包括中暑、脱水和呼吸系统疾病。然而，某些人群面临的风险更大：温暖的日子使孕妇面临更高的健康风险。
Climate Central于5月14日发布的一项分析发现，由气候变化引起的极端高温对孕产妇健康和生育结果构成了危险。从2020年到2024年，平均每年的孕期高温风险天数（定义为最高温度超过某个地点观测到的95%的温度的天数）在222个国家翻了一番。高温风险天数增幅最大的地区主要是发展中国家，这些地区的医疗资源有限，包括加勒比地区、中美洲和南美洲的部分地区以及撒哈拉以南非洲。
“孕妇及其胎儿更容易受到气候变化的影响，尤其是在高温和极端高温方面，”哈佛大学公共卫生学院环境、生殖和妇女健康副教授Shruthi Mahalingaiah说。Mahalingaiah补充说，在极端高温下，孕妇可能无法像非孕妇那样调节体温。“这是因为孕妇的身体已经在经历巨大的变化以支持胎儿，而调节尤其是冷却胎儿环境到健康范围变得更加困难。”
忍受这种极端高温使孕妇更容易患上高血压和妊娠糖尿病等高危状况，伦敦卫生与热带医学院助理教授Anna Bonell表示。
极端高温还会影响胎儿的发育。“胎儿没有能力自行调节体温，我们知道许多胎儿器官的发育对温度非常敏感，”Mahalingaiah说。一些研究发现，暴露于极端高温会增加出生缺陷的风险，包括神经管缺陷如脊柱裂。
“我们现在也非常清楚地知道，暴露于极端高温会增加早产、死胎、小婴儿以及先天畸形的风险，”Bonell说。2024年《JAMA Network Open》杂志上发表的一项研究发现，当当地气温连续四天以上异常炎热时，早产和早期分娩率会上升。早产会对儿童产生广泛的影响。“早产儿死亡的风险更高，而且之后住院和持续患病的风险也更高，”Bonell补充道。
极端高温还影响避孕药具和妊娠测试的有效性——这些物品容易因高温而损坏，从而失效。MSI Reproductive Choices的一项分析发现，自2011年以来，由于气候相关的流离失所，估计有26个国家的1150万妇女的避孕途径受到影响。
尽管气候变化影响着每个人，但健康风险在边缘化社区中最为严重。“低收入人群由于医疗资源有限，自然处于劣势，”哥伦比亚大学环境健康科学助理教授Howie Wu说。没有空调和遮阳设施的人更容易受到热相关并发症的影响，而住在高速公路附近的人则更有可能接触到污染物。
其他与气候相关的压力因素也被发现与妊娠并发症有关。世界卫生组织指出，空气污染会增加妊娠期高血压、低出生体重、早产以及对胎儿大脑和肺部发育的负面影响的风险。2020年发表在《Environment International》上的一项研究发现，严重的风暴，如气旋和飓风，可能会引发早产，原因包括压力增加、环境污染和医疗服务中断。
极端天气对获取护理的影响可能导致一系列后果。2023年12月由XDI（一个量化气候风险的数据驱动组织）发布的报告发现，人为气候变化增加了医院受损的风险41%——专家指出，中断会产生连锁反应。“例如，在纽约市，飓风桑迪对提供产前护理产生了影响，”Wu说。“这些极端天气事件对护理提供者的影响被低估了，也可能被研究不足。”
然而，专家们一致强调，我们需要做更多的工作来了解气候变化对妊娠和胎儿发育的影响。“在整个生殖生命周期中考虑孕妇的上游和下游非常重要，”Mahalingaiah说。“我们还有很多工作要做，才能真正理解这一切。”
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