正如我在上周专栏中提到的，人类肠道微生物组研究既是蓬勃发展的科学领域，也是风险资本和硅谷初创企业竞相布局的商业热点。这导致了一些错误信息的传播，包括宣称某种饮食或产品能助你达成"健康"肠道微生物组的承诺。但问题在于——究竟什么构成健康的肠道微生物组仍不明确。
简言之，你的肠道微生物组是指栖息在大肠中细菌及其他微生物的群落，包含其基因及分泌的分子。虽然肠道微生物组确实以深远方式影响整体健康，但"为保持健康必须培育特定微生物群落"的说法是错误的。仅从人类肠道微生物组存在地域差异这一事实，就足以证明不存在放之四海而皆准的"健康标准"。
我们肠道内有数万亿微生物，尽管相关研究已相当丰富，科学家仍在解析这些微生物群落的完整复杂性。目前对"健康"人类微生物组的定义主要基于小规模研究，且多依据参与者自身健康状况来判定微生物组"健康与否"。这些研究不仅未涵盖广泛人群，更存在"先有鸡还是先有蛋"的因果困境：若某人健康且拥有看似健康的肠道微生物组，究竟是因其微生物组健康才保持健康，还是因其健康状态才造就了健康的微生物组？
学界普遍认为，多样性更丰富的肠道微生物组更为健康，主要因其多样性可能有助于预防多种疾病。韧性——即微生物组抵御压力、疾病等因素干扰的能力——也曾被视为关键指标。而关于健康肠道微生物组的新共识更聚焦于其功能：不仅关注微生物组自身状态，更重视其为人体提供的实际益处。功能重于形式。
例如，你可能拥有一个多样、活跃且具韧性的肠道微生物组，但若其中富含耐抗生素细菌，这种多样性与韧性反而有害无益。反之，若你的肠道菌群多样且具韧性，持续发挥多重健康促进作用——保护肠道壁完整性及其中的免疫细胞、将纤维发酵为有益的短链脂肪酸、分解食物助你吸收必需营养素、高效合成维生素K及多种B族维生素——这才是真正有益的。
关键在于功能性，而具有健康促进功能的肠道微生物组并不依赖于单一"理想"的微生物群落。这反而是个好消息。既然没有明确目标可循，若想维护自身肠道健康，究竟该怎么做？依据美国肠道项目的研究，基础建议是增加膳食中的植物性食物——既为获取纤维也为了营养，并提升每周摄入果蔬的多样性。因此，若你发现自己每周购买食用的果蔬种类总是那几种，不妨尝试调整：能否在奶昔中加入不同水果？沙拉里添加多样的绿叶蔬菜，或额外加入切碎的蔬菜？
卡丽·丹尼特（MPH, RDN）是"卡丽营养"机构的注册营养师，著作《健康生活：非节食导向的最佳健康方案》作者。她是《西雅图时报》特约撰稿人。
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