研究表明，富含可可黄烷醇的可可提取物补充剂能否降低炎症并预防年龄相关慢性疾病？在COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study（COSMOS）的最新研究中，麻省总布里格姆医疗系统的研究人员及其同事分析了数千名参与者在多年间每日服用可可补充剂后五种年龄相关炎症标志物的变化。他们发现，服用可可提取物补充剂的参与者体内高敏C反应蛋白（hsCRP）水平降低——这种炎症标志物升高会增加心血管疾病风险，表明其抗炎潜力可能解释了可可提取物对心脏的保护作用。相关成果发表于《Age and Ageing》期刊。
营养干预已成为延缓"炎症性衰老"（inflammaging）的日益重要手段。先前小型研究显示，可可提取物凭借黄烷醇（一种存在于可可豆、浆果、葡萄、茶叶等植物性食物中的生物活性小分子化合物）能降低炎症生物标志物。为弥合实验室研究与人类应用的差距，研究人员启动了大规模COSMOS试验，考察可可提取物对心血管疾病的影响及其与炎症性衰老的关联。
"我们对可可提取物和炎症性衰老的兴趣源于其降低心血管疾病的发现，"该研究通讯作者、麻省总布里格姆医疗系统创始成员布莱根妇女医院预防医学部副主任兼流行病学家霍华德·塞索博士表示，"我们认识到健康衰老与心血管健康的紧密关联——年龄相关的炎症会硬化动脉并导致心血管疾病。因此我们探究了多年可可提取物补充剂与安慰剂对炎症性衰老的调节作用，数据显示其确有成效。"
2014至2020年间，布莱根妇女医院主导了这项涉及21,442名60岁以上参与者的大型随机双盲安慰剂对照临床试验（COSMOS试验），发现可可提取物补充剂使心血管疾病死亡率降低27%。
在本次新研究中，研究人员采集并分析了598名COSMOS参与者的血液样本，检测五种炎症性衰老生物标志物：三种促炎蛋白（高敏C反应蛋白、白细胞介素-6、肿瘤坏死因子-α）、一种抗炎蛋白（白细胞介素-10）及一种免疫调节蛋白（干扰素-γ）。通过比对基线、1年及2年随访期的标志物变化，发现服用可可提取物补充剂者的高敏C反应蛋白水平每年较安慰剂组下降8.4%，而其他标志物保持相对稳定或略有上升。
"值得注意的是，我们还观察到免疫相关细胞因子干扰素-γ水平升高，这为未来研究提出了新问题，"该研究资深作者、佐治亚预防研究所所长兼奥古斯塔大学医学学院心脏病学家/群体遗传学家董彦斌博士指出，"尽管可可提取物不能替代健康生活方式，但这些结果令人鼓舞，凸显其在调节衰老过程中炎症反应的潜在作用。"
高敏C反应蛋白的降低可能解释了COSMOS大型试验中观察到的可可提取物补充剂对心血管的保护效应——参与者心血管疾病死亡率显著降低。研究人员表示，其他炎症性衰老标志物的变化（如女性参与者白细胞介素-6的轻微降低而男性未见此现象）值得深入研究。研究团队将继续评估COSMOS试验数据，以确定可可提取物及复合维生素方案能否抑制更严重的炎症性衰老及其他重要衰老相关健康问题。
"本研究呼吁更多关注植物性食物对心血管健康的益处，包括富含黄烷醇的可可制品，"塞索补充道，"它强化了多样化、色彩丰富植物性饮食的重要性，尤其在对抗炎症的背景下。"
研究发表于《Age and Ageing》期刊。
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