你可能已经听说过益生元和益生菌。无论你是肠道健康的狂热者还是刚刚开始了解复杂的消化世界，这些词汇无处不在，从广告牌到酸奶包装上都能看到。
后生元是这个拼图的最后一块。虽然研究还很有限，但了解它们有助于更好地理解如何改善你的肠道健康。在这里，《女人与家》杂志采访了一位真正的肠道专家和一位女性健康专家，揭示了后生元是什么，它们是否可以作为对抗更年期消化副作用的有用工具，以及如何在饮食中增加后生元。
什么是后生元？
后生元是废物产品。虽然益生元和益生菌是我们食物和消化系统中的活微生物，而后生元是发酵过程的最终产物或副产品。
Sophie Medlin 是一位顾问营养师和Heights公司的营养研究负责人，她表示，当肠道细菌（益生菌）发酵富含纤维的植物性食物（益生元）时，就会产生后生元。“我们所知道的主要后生元是短链脂肪酸，它们支持肠道屏障，减少炎症，并支持我们的代谢健康，”她说。其他后生元包括维生素B和K，以及氨基酸。
但它们远非无用。事实上，Medlin说，吃有益肠道的食物的“全部目的”是为了触发制造后生元的过程。正是在这个过程中，我们获得了许多好处。
益生元、益生菌和后生元有什么区别？
益生菌是水果、蔬菜和发酵食品（如康普茶、开菲尔和泡菜等）中的微小活微生物。它们有助于维持消化系统中健康细菌的平衡，这就是我们所说的“良好的肠道健康”。
益生元是一种纤维，作为益生菌的食物。你可以在全谷物、豆类和蔬菜等富含纤维的食物中找到益生元。当这些食物被分解时，它们就变成了益生元，为益生菌提供食物，帮助它们在肠道中茁壮成长。
当益生菌摄取了益生元后，剩下的就是后生元。它们可能是细菌分解早餐后的残留物。由于它们实际上是废物或死微生物，一些科学家建议称它们为“幽灵生物”。
后生元是在益生菌（我们可以从发酵食品中获得）与益生元相互作用时产生的。
后生元的好处
- 可能改善肠道健康：“后生元对经历更年期的女性有益，它们有助于调节肠道微生物群，减少肠道炎症，并增强肠道屏障，这些都可能受到更年期激素波动的影响，”GP和女性健康专家Shirin Lakhani博士说。
- 可能减轻某些更年期症状：“某些后生元被认为比其他后生元对更年期更有益，例如从大豆异黄酮衍生出的Equol，已被证明可以减轻潮热的严重程度，”医生说。
- 可能降低血压和胆固醇：尽管强调这些益处在一些早期研究中才被发现，Lakhani博士建议，外多糖（一种后生元和复杂的糖）可能“降低血压和胆固醇，这在更年期是一个风险因素”。
- 可能改善肠易激综合症症状：除了总体改善肠道健康外，Medlin表示，早期研究表明，补充某些类型的后生元可以“减少儿童肠胃炎腹泻的持续时间和严重程度，改善肠易激综合症症状并支持免疫功能”。
那么，这是补充肠道健康补剂的信号吗？不，Medlin说。“迄今为止，关于以补充剂形式摄入后生元的证据非常有限。这些是非常早期的研究，我们需要更多的研究来了解剂量和效果，才能做出全面的推荐。”
Lakhani博士也同意这一点。“需要更多关于更年期期间如何使用后生元的研究，以找到结论性的数据和证据，”她说。
然而，如果你有兴趣自然地提升肠道健康，后生元（就像益生元和益生菌一样）存在于许多发酵食品中。
你能从食物中获取后生元吗？
当然可以！“酸奶、开菲尔、天贝和味噌老奶酪含有有益的后生元，”Medlin说。
然而，她还指出，获得更多后生元的最佳方法是“支持你的肠道细菌生成更多”——即通过吃富含益生元的食物来喂养你肠道中的益生菌。
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