消化系统是人体中极为重要的部分，保持其健康至关重要。没有良好的肠道健康，你可能会感到疼痛、出现尴尬的症状，甚至更严重的后果。但这并不意味着你需要大量摄入那些声称可以改善肠道健康的食物或产品。
实际上，“肠道健康”并不是一个明确定义的概念。这意味着我们无法总是判断它是否有所改善，或者你是否真的存在肠道问题。迪肯大学食品与情绪中心的两位研究人员在《柳叶刀》期刊的一篇文章和对话网站上撰文指出，肠道健康已经成为一个营销流行词，而不是一个科学或医学现象。
当我们谈论肠道健康时，到底指的是什么？通常是指没有腹泻等不适症状，或者没有克罗恩病等疾病。这些症状和疾病各不相同，因此并不存在一种单一的“肠道健康”状态可以预防所有这些问题。科学家们仍在努力理解其中的细节，研究也在进行中。
微生物组也很重要——但同样，科学家们还没有找到一种可靠的方法来区分健康的和不健康的微生物组。两个健康人的肠道微生物群可能完全不同。尽管研究仍在继续，但我们仍然无法通过测试你的肠道微生物来告诉你哪里出了问题（除了少数特定情况，如艰难梭菌感染）。
另一方面，有时“肠道健康”的概念只是“瘦身”的代名词。如果你说服你的TikTok粉丝，只要他们调理好肠道健康就能拥有平坦的小腹，你就可以向他们推销联营营销的益生菌产品。
“肠道健康”常常只是一个营销噱头
无论从哪个角度来看，肠道健康对整体健康的重要性已经为许多产品、食物和实践提供了营销推动力。例如，益生菌被建议用于治疗或预防胃肠道问题。但许多发酵食品，如酸奶和康普茶，并不会影响肠道微生物组的组成，即使它们确实有影响，也不清楚这种影响是否是积极的。
基本上，如果有人说某种食物或饮食对你肠道健康有益，他们通常是在做出无法支持的假设。正如科学家艾米·劳赫曼和海蒂·斯陶达彻所写：
“目前还没有确凿的人类证据表明，摄入加工食品或精制糖会对上述所有肠道健康参数产生负面影响。列出十大肠道健康食品也没有特别的帮助或洞察力；相反，它们简化了饮食的复杂性，只关注几种高纤维食品，而忽略了重要的细微差别。”
他们还指出，有许多不同类型的纤维，而且它们可能并不都对我们有益；有证据表明，某些纤维如果摄入过多可能会有害。
一般来说，均衡的饮食，包括全谷物、水果和蔬菜，可能对你的肠道健康有益。其他健康习惯，如锻炼和戒烟，也是如此。正如他们在对话网站的文章中进一步讨论的那样，肠道健康不是通过喝康普茶或避免糖分来实现的；而是“饮食模式和整体习惯，而不是个别食物，才能真正改变局面”。
(全文结束)
