阑尾切除术会增加精神病风险吗？
更新于2025年1月22日 | 审核人：Gary Drevitch
关键点
- 阑尾并非无用，而是作为肠道微生物的重要储备库。
- 因此，阑尾切除术移除了一个重要组织，影响了肠道微生物群。
- 由于脑肠轴的存在，这可能会影响接受阑尾切除术人群的精神健康。
- 手术替代疗法越来越多地被采用。
“我敢肯定有一天我们会发现大脑就像阑尾一样无用。” ——Scott McClanahan
长期以来，阑尾一直被认为是无用的，这个从我们肠道上垂下来的小管子，除了让医生赚取丰厚的手术费外，似乎毫无价值。然而，最近，阑尾及其相关微生物开始受到重视。事实证明，阑尾有一个正当的工作：帮助恢复肠道微生物群的严重损害。
食物中毒、抗生素、腹泻和不良饮食都会破坏肠道中大部分微生物的多样性。重要的是，阑尾内含有一个微生物储备库，可以重新填充（或重新排便？）整个肠道。阑尾实际上是一个淋巴腺，是IgA的重要生产者，这种重要的免疫因子有助于照料我们的微生物花园，清除有害细菌，滋养有益细菌。
因此，为什么我们会设计成这样？为什么肠道微生物如此重要以至于我们需要一个备用系统？
首先，有些事情是我们无法做到的，即使我们拥有非凡的身体和备受赞誉的大脑。例如，维生素B12不由植物或动物产生，只有细菌能生产它。同样，维生素K主要由肠道细菌生产。在草食动物中，细菌是将低级饲料转化为富含能量的脂肪酸所必需的。经过数百万年的共同进化，我们将许多工作外包给了这些“低等”微生物。
重要的是，我们的肠道微生物是抵御病原体的第一道防线。当然，我们的免疫系统也起作用，但很多重担是由那些在病原体甚至引起免疫系统注意之前就将其击败的微生物承担的。
受损的微生物群可能会让病原体占据主导地位，导致肠道渗漏，使细菌或毒素扩散到全身，包括大脑。这可能是我们微生物群最重要的任务之一：保护我们的大脑免受病原体及其毒素的侵害。疏忽可能导致脑雾和情绪低落。
精神疾病，从精神分裂症到焦虑症和痴呆症，都有微生物的联系。这是脑肠轴的前提。那么，如果你小时候做了阑尾切除术——危及肠道微生物群的健康——是否会增加精神病的风险？
这就是一篇新发表在《PLOS Mental Health》上的文章报告的结果。一项针对752人的大型瑞典研究发现，童年时期做过阑尾切除术的人患精神病和情绪障碍的比例高出20%。具体来说，他们发现抑郁症、双相情感障碍和焦虑症的发病率有所增加。
这是一个偶然的发现；科学家们最初是在研究阑尾切除术后粘连性肠梗阻。研究人员报告说：“在进行另一项研究时，我们顺便注意到，阑尾切除术患者医疗记录中精神病的比例异常高。”
阑尾炎是否是导致精神病的原因？显然不是。研究人员排除了有阑尾炎但未进行阑尾切除术的人的数据，发现这些人的精神病风险并未增加。研究人员还排除了全身麻醉对精神病风险的影响。
由于这一新发现的联系，作者敦促医生考虑手术替代疗法。他们报告说：“这些发现支持在可能的情况下采取保守治疗阑尾炎的方法。由于阑尾炎是最常见的儿童外科急诊，这种关联可能对全球心理健康产生重大影响。”
幸运的是，临床试验正在研究用抗生素治疗阑尾炎以避免阑尾切除术。一些阑尾炎病例可以通过抗生素成功治疗，尽管最近有人质疑其成功率。
然而，抗生素也有副作用，通常会损害阑尾誓死保护的微生物群。幸运的是，抗生素似乎足够有效，阑尾可以在一段时间后恢复，重新振兴其余的微生物群。
尽管如此，超过90%的阑尾炎患者今天仍然接受阑尾切除术。手术刀依然主宰着一切。在医学界，进步常常令人沮丧，权威往往胜过证据。这项研究可能会有所帮助。
有趣的是，最近的研究表明，阑尾炎是由肠道微生物群的紊乱引起的，最严重的情况涉及口腔微生物的移位，包括梭杆菌属（Fusobacterium）、卟啉单胞菌属（Porphyromonas）和小杆菌属（Parvimonas）。这意味着我们可以通过更好地照料肠道和口腔微生物群来预防阑尾炎。特别是，我们可以尝试增强丁酸盐生成微生物如瘤胃球菌属（Ruminococcus），这些微生物有助于修复和滋养肠道细胞，包括阑尾。
还需要更多的研究，但增加饮食中的纤维摄入量可能会提高我们避免阑尾切除术的机会。这可能是避免不必要的精神病的一个小代价。
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