研究人员来自芬兰的图尔库大学（University of Turku）和Åbo Akademi大学以及美国威斯康星大学（University of Wisconsin）展示了患有儿童癫痫的个体在晚年更易出现脑淀粉样蛋白的累积，这可能使他们更容易患上晚发性脑淀粉样变性疾病，例如阿尔茨海默病。
脑内β-淀粉样蛋白的积累被认为是阿尔茨海默病早期病理变化的一部分，尽管其确切原因尚不清楚。
该研究基于一个全球独一无二的基于人群的队列，该队列由年轻时的儿童神经科医生，现已退休的马蒂·西兰帕教授（Matti Sillanpää）收集并领导。自20世纪60年代初以来，该队列一直在监测那些患有儿童癫痫的个体及其匹配对照组的健康和社会预后情况。自1992年以来，定期进行随访，与国内外研究人员合作（TACOE项目）。
最近的合作研究检查了这些已接近或已经退休的个体及其对照组的脑淀粉样蛋白累积情况。
在上一次研究阶段（2013-2016年），经过50年的随访，研究人员发现，与对照组相比，患有儿童癫痫的个体脑内的淀粉样斑块更多。
“这是全球首次发现，当时尚不清楚这种异常的脑淀粉样蛋白积累是否会继续发展，进一步使这些个体更容易患上记忆障碍疾病。这促使我们进行了当前的研究。”图尔库大学神经学教授尤霍·尤特萨（Juho Joutsa）解释道。
患有儿童癫痫的个体更易出现异常淀粉样蛋白积累
最新的研究是在上一次研究后的约七年进行的，参与者年龄在60至65岁之间。研究包括了之前参与者的82%，共36名患有儿童癫痫的个体和35名对照组成员。
在患者组中，近三分之一的参与者观察到异常的淀粉样蛋白积累，而对照组中只有11%显示出这种积累。在七年的随访期内，患者组的脑淀粉样蛋白积累比对照组更多。此外，患者组在认知测试中的表现也比对照组差，但这与淀粉样斑块的数量无关。
“这表明，脑内淀粉样蛋白的积累尚未导致记忆障碍。”图尔库大学神经学教授尤霍·尤特萨表示。
独特的队列研究实现长期监测变化
该研究使用的独特队列提供了关于儿童癫痫及其几十年预后的广泛信息。
现代脑成像方法使得研究脑淀粉样病理成为可能，这些方法是在队列建立几十年后才开发出来的。在2010年代初期，刚刚毕业的神经学家、现任神经学教授尤霍·尤特萨被招募来进行脑成像分析。
研究结果提供了关于儿童癫痫对脑部影响的非常长期效应的独特新信息，随访仍在继续。
“这项研究也是通过参与者和研究人员的长期承诺，以及跨学科和几代研究人员之间的合作所能取得科学成就的绝佳例子。”尤特萨说。
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